殘髓炎是指在管治療后，仍然殘留量的髓發炎。臨床上，經過牙髓治療的牙齒可能會出現冷熱刺激痛、自發痛、咬合不適等癥狀，檢查時溫度測試為，有輕微叩痛，即可診斷為殘髓炎。這些癥狀與慢牙髓炎的疼痛特點相似，常表現為自發鈍痛、放痛、溫度刺激痛，由于炎癥一般發生在近尖孔的髓組織，所以患牙多會出現咬合不適。

對于殘髓炎的理方法，首先要觀察殘髓是否超出了尖孔，以及作長度大概有多長。若是殘髓疼痛會持續，但是超出尖孔的疼痛只需要拿出械就不會再持續。若是活髓，刺下去會有酸痛，超出尖只會單純的針刺痛。其次，對于殘髓，可以先用碘酚導管，兩分鐘后拔髓試試，可清除；若是還有痛，可以再次重復，或是換用FC或是戊二醛。在尖部有殘髓組織的況下，由于拔髓不干凈，或是管彎曲和較細，也會導致殘髓存留在管。殘髓是發炎的牙髓組織，能不斷產生炎分泌。

改良藥失活法包括去除殘髓組織，可以用較大的管或是細而直的管。如果殘髓很敏，可以在局麻下進行拔髓。拔除殘髓后適當的擴，擴到牙尖，能便于封藥捻。對于彎曲或是較細鈣化管的殘髓組織，常采用先燒灼殘髓再封甲酚藥。此外，還有局麻下拔髓用拔髓針拔管殘髓，后按管治療的方法完治療，適用于髓腔及管口見不到牙髓組織，封失活劑不能到位的患牙。另外，還有三聚甲醛失活殘髓，用三聚甲醛失活劑失活殘髓，據患牙有無尖炎及恢復狀態決定用管治療完治療，適用于管口或是髓腔底能見到殘髓的患牙。最后，對于拔髓與失活不功的患者，可以直接擴大管，擴到尖，再沖洗、干燥、用蘸有較濃碘酚棉捻放管，使滲到尖，髓腔放棉球，開放，這能腐蝕殘髓，后管充填完治療。