近年來，我們對于瘟疫和疾病的比以往任何時候都要深刻。經歷了三年的疫，戴口罩、封控、限制出行、做核酸檢測為我們許多人的日常生活，甚至有部分人親經歷了新冠肺炎的猛烈攻擊，健康和生命安全到威脅。人類在面對疾病時顯得如此脆弱，即使擁有健康的、完善的醫療系和應急置，也未必能經得起突如其來的傳染病侵襲。值得慶幸的是，我們生活在一個醫療科學技相對健全、以人為本的時代，然而六七百年前的歐洲民眾就沒有這麼幸運了。
在《瘟疫之王：黑死病及其后世界》一書中，作者回顧了這段不堪回首的歷史，讓我們了解這種可怕的疾病是如何產生、傳播以及造了怎樣巨大的影響。與其他傳染病的發過程類似，黑死病的產生同樣經歷了一個過程。現代醫學的發展使得流行病的研究有跡可循，流行病學也逐漸形系，但在黑死病發的時代，人們對于傳染病的認知實在是之又，醫學的發展也與今天相去甚遠。
《瘟疫之王》中，作者詳細介紹了黑死病發時歐洲的醫生構：科醫生、外科醫生、兼職外科醫生的理發師、藥劑師，還有沒有行醫執照或非職業的醫務人員。當時的醫學以傳統理論為基礎，不注重臨床觀察和臨床經驗，可以說醫學理論與醫學實踐在很大程度上是節的。由此不難理解，疾病的治愈很大程度上依靠的是病人的免疫力和運氣。另外，忽視公共衛生管理也是推疫發展的重要因素。黑死病發時采取的措施并不能阻斷疾病的傳播，或者說大家并不清楚這種病到底是通過什麼途徑傳播的。所采取的措施純粹依靠人們并不備科學知識的猜測。
黑死病的可怕之在于，疾病奪去了大量的生命。《瘟疫之王》中描述了病人的癥狀，讓人骨悚然。當時的民眾對于病人都是避之不及，因此才會出現現在看來頗為奇怪的鳥醫生造型。在疾病面前，沒有人能幸免于難。無論是幾百年前的黑死病，還是今天的新冠，我們能做的只有提高醫學水平，護環境，增強免疫力，然后坦然面對。歷史與現實都提醒著我們，疾病的威脅與人類的抵抗不可分。