最近，退休的老王和他的一個朋友為了步數統計問題而發生爭執。老王退休后時間充裕，為了保持健康，經常和幾個朋友一起出門散步，活一下腳。本來這是一件好事，但因為有一個朋友總是在他們面前炫耀自己每天能走1萬5千步，老王開始和他朋友進行競爭。兩人幾乎吵了起來。
在2021年國心臟學會管代謝健康大會上，有一項研究對16000多名年齡在66歲到78歲之間的進行了分析，研究了們每天走的步數和長壽之間的關系。結果發現，每天走的步數越多，壽命也相應更長。然而，在達到8000步之前，每增加1000步，早亡的概率就能減28%。與完全不走路的人相比，走路超過2000步的人早亡的概率可以降低32%。另外，耶魯大學的一項研究也發現，幾乎不走路的老年人患病率增加，輕度老年癡呆的發病率超過30%，高等疾病的發病率超過70%，早亡率達到了35%。相反，有走路習慣的老年人不僅早亡概率明顯下降，神狀態也更好。
這些研究表明多走路可以降低早亡的概率，并減患病的風險，但并不意味著像老王那樣越走越多就一定能長壽。心臟協會的研究指出，8000步是一個臨界點，繼續增加步數無法降低患病和早亡的風險。另外，京都大學和加州大學的研究發現，走路降低早亡的效果在18歲到45歲的年輕中年人上更為明顯。對于65歲以上的老年人來說，每周只要有兩天的行走步數超過8000步，就可以滿足基本的健康需求。
除了步數，步速也與健康和死亡率有關。之前的研究發現，加快步行速度對健康有積極影響，尤其是對于60歲以上的老人而言。快速行走可以明顯降低心管疾病和死亡的風險。對于21歲到60歲的中青年人來說，每分鐘步頻達到100步以上基本等同于中等運強度，滿足有氧運需求。但對于60歲以上的老人來說，步頻可以適當降低。
走得快是否能降低早亡率？一項研究發現，以中速或較快速度行走的人，與較慢速度行走的人相比，前因死亡風險降低了20%到24%，心管疾病的患病率也降低了24%左右。此外，該研究還發現，對于60歲以上的人群，以較快速度行走可以降低心管疾病的死亡風險36%以上。然而，行走速度與患癌癥和因癌癥死亡的風險之間并沒有太多關聯，所以行走速度加快對不同群的作用并不相同。
據醫生的建議，老年人可以選擇在下午3點到晚上9點之間散步，這個時間段可以明顯緩解力。散步可以影響應急激素，例如腎上腺素。過多的腎上腺素可能會干擾生T細胞的能力，而每次散步就相當于進行一次“激素排查”，增加能夠抵抗冒的T細胞數量。此外，散步可以緩解長時間坐著帶來的肩膀和背部張，同時鍛煉腰腹和部。散步還能增加鎮靜激素的產生，改善睡眠質量。快步走可以幫助改善心管系統，增加呼吸時的氧氣攝量，降低心臟病和心管疾病的風險。
總的來說，散步和快步走是每天無本、簡單易行的運方式之一。如果無法按照健康指南的要求和運強度進行運，選擇散步和快步走也可以作為補充，保護心管系統，使更加健康。