樸硝是一種味道咸、微苦，寒的藥材。它通過吸收天地寒水的氣息形結晶，因為水能克服火，寒能克服熱，所以樸硝被視為治療心火旺盛和實熱的重要藥。它可以治療心熱引發的痰癥狀，如神迷、五心熱、煩躁不安和失眠。此外，咸味可以化堅質，而且樸硝的質善于消化，因此能通大便中的干結，分解各種淤滯。樸硝進后，能夠消除瘀，治療未排出的胎兒死亡。外用時，可以用來點眼或者用來煎湯洗滌，能夠明目消除眼睛的疾病和紅腫。《神農本草經》中提到，服用煉制后的樸硝可以養生，所謂煉制，就是按照特定方法制作玄明，這樣的樸硝質尤為良好。然而，現在市面上出售的玄明很是按照正確的煉制方法制作的，大多數是經過風化的樸硝，其質與樸硝并無差異。
附例一，一位年輕子患有嚴重的神疾病，多次服用藥未能功。后來，醫生決定單獨使用樸硝代替鹽，添加到蔬菜中服用，病在一個月完全康復。附例二，一位姓萬的藥劑學門生治療一位的瘋狂癥狀，強行灌藥時，藥碗被咬破，無法灌下。萬××閱讀了《衷中參西錄》，了解到使用樸硝和鮮萊菔煮湯可以治療這種況。患者服用了幾天后完全康復。附例三，一位名劉××的婦，年過四十，患有結石癥狀，進食后會反復嘔吐，并且無論服用何種藥都無濟于事。還經歷了十天左右的腹部劇痛和大便不通。醫生使用六兩樸硝和新鮮萊菔片一起煮湯，直到萊菔煮撈出，然后再添加新鮮萊菔再次煮沸。重復這個過程六七次，約使用了七八斤萊菔，最后萊菔的咸味使得樸硝的作用最大化，剩下的濃約有四茶杯，每次溫飲一杯，每兩個小時一次，服用三次后結石已經溶解，大便通暢。的兒也患有腹瀉，喝下剩下的湯后，腹瀉也得到了治愈。附例四，一位姓于的婦，接近五十歲，因心火旺盛而引發痰，導致煩躁不安、失眠、五心熱，脈搏強實。醫生使用樸硝和炒的麥面煉制丸劑，每顆三錢重，每顆丸中含有約一錢樸硝，早晚各服一顆，半個月后病完全康復。因為人們常常思慮過度導致心火旺盛，的也常常隨著火氣而停滯在心臟下方，到心臟的燒灼而形熱痰。樸硝的咸味屬于水，能夠克制火氣，而且寒能夠克制熱氣，另外它的質善于消化，并且可以打開堵塞，所以治療心火旺盛和痰過多的病癥最為適宜。至于為什麼要與麥面一同制丸劑，是因為麥面是心臟的谷，如果心臟有病，可以用樸硝瀉通，然后用麥面補充，相互補充和抵消，藥才能趨于平和，從而可以長期服用。
硝石，又稱焰硝，俗稱火硝，味道辛辣微咸，質與樸硝相似，但寒涼作用稍弱于樸硝，消化作用卻強于樸硝。如果與皂礬一起使用，可以很好地治療傷引起的黃膽、膽囊結石（即石淋）以及鉤蟲病（鉤蟲和膽囊結石病，都會導致黃膽病，醫學論文中有關于黃膽傷和外以及傷外的詳細治療方法，其中包括了審定的《金匱》硝石礬石散方，可以參考）。
附：樸硝煉制玄明的方法是使用萊菔。然而，這種方法現在已經很有人講究了。目前藥店出售的所謂玄明大多是經過風化的樸硝，而不是真正的玄明。現在我將介紹一種制作方法供大家參考。制作方法如下：在冬至之后，取干凈的樸硝十斤，白萊菔五斤切片，一起放鍋中，加一斗五升的水，煮至萊菔，然后撈出萊菔。使用一個竹篩，鋪上兩層綿紙，放在一個新缸的托架上，將硝水過濾。在天庭院中晾曬三天，硝凝結在缸邊，倒出余下的水，晾干。取出硝石，用砂鍋加熱，融化后用銅鏟攪拌，熬到即將凝固時用鏟子取出。再裝瓷罐中，不裝滿，蓋上瓦片。用三個釘子，將罐子放在地上形鼎足形狀，釘頭高兩寸，罐子放在上面，用磚頭圍繞，形爐子，多留出風口，爐子離罐子三寸。將木炭放爐子中，四周上下都被木炭圍住，直到硝石變紅為止。第二天取出，再將綿紙鋪在干凈的地上，將硝石研磨細，用紗布篩過，厚度適中。將窗戶和門都遮住，不風，三天后取出，硝石潔白如，輕薄如紙。它最有降火化痰、清利臟腑的作用。奇特的病癥服用后可以消除，狂躁癥狀服用后可以痊愈。它可以治療各種疾病，安心神。年人每次服用二、三錢，兒每次服用五分至一錢，用白湯或蔥湯溶解，空腹服用。服用藥的那天不宜食用其他食，只能喝稀粥。服用兩三次后，神煥發，臟腑調和，的得到滋養，各種疾病消失。但是長期患有泄瀉的人不宜服用。寫作不易，如果您覺得這篇文章對您有幫助，請給我一個小小的點贊和友好的關注，您的支持是我創作的力！