植營養素，也被稱為「植食中所含有的天然化學質」，是指一類存在于水果、蔬菜和其他植食中的化學質。這些化學質有保護植免細菌、真菌、蟲子和其他威脅的侵害的作用。與維生素和礦質不同，植營養素并非人生命所必需，但它們卻能預防某些疾病并促進整健康。

目前已經發現了超過25000種植營養素，其中六類植營養素尤為重要。首先是類胡蘿卜素，有超過600種不同類型的類胡蘿卜素，它們賦予水果和蔬菜黃、橙和紅的外觀。類胡蘿卜素在人起到抗氧化的作用，可以清除損害細胞組織的自由基，有抗衰老和抗炎的功效。不同類型的類胡蘿卜素還對健康有其他特殊益。其中，α-胡蘿卜素、β-胡蘿卜素和β-黃質是常見的三種維生素A原類胡蘿卜素，它們可以在轉化為維生素A，對免疫功能和視力健康起到支持作用。黃或橙的食，如南瓜、胡蘿卜和紅黃彩椒，是這些類胡蘿卜素的良好來源。

其次是番茄紅素，賦予蔬菜和水果紅或紅。研究發現，番茄紅素可以減緩或阻止癌細胞的生長，尤其對骨癌、肺癌和前列腺癌的預防效果顯著。此外，番茄紅素還有助于降低壞膽固醇（LDL）水平，提高好膽固醇（HDL）水平，促進心管健康。它還可以維持皮健康，預防皮癌，減紫外線引起的皮損傷，并提高前膠原蛋白水平。西紅柿、西瓜和紅葡萄柚是番茄紅素的良好來源。

葉黃素和玉米黃質對眼睛和視力健康至關重要，可以保護眼睛免有害波的傷害，特別是來自的紫外線。研究表明，富含這兩種營養素的飲食有助于預防或減緩與年齡相關的眼部疾病，如白障和老年黃斑變。綠蔬菜，如菠菜、羽甘藍、西蘭花和芥藍，是這兩種營養素的優質來源。此外，玉米也是玉米黃質的良好來源。

鞣酸是一種有強大抗氧化、抗癌和抗炎特的植化學質。研究發現，鞣酸可以減緩癌細胞和脂肪細胞的生，從而預防癌癥并改善胖問題。樹莓、黑莓、草莓、石榴、葡萄和山核桃等食富含鞣酸。

類黃酮是一類存在于多種植食中的化學質，種類繁多。兒茶素是其中一種重要的類黃酮，綠茶是兒茶素的特別好來源，有助于預防某些類型的癌癥。橘皮苷是另一種常見的類黃酮，存在于柑橘類水果中，有抗氧化作用，可以緩解炎癥，預防慢疾病。槲皮素是一種被廣泛研究的黃酮醇，已被證實有助于降低患哮、某些類型的癌癥和冠心病的風險。蘋果、漿果、羽甘藍和洋蔥等食富含這類植化合。

白藜蘆醇是一種有強大抗氧化和抗炎作用的植營養素，有降低心臟病和癌癥風險的潛力。它主要存在于葡萄、葡萄和紅酒中。

芥子油苷是一種能夠預防癌癥或控制癌癥生長發展的植營養素。它存在于十字花科蔬菜中，給這些蔬菜賦予了特殊的氣味和味道。球芽甘藍、卷心菜、羽甘藍和西蘭花等十字花科蔬菜是芥子油苷的富來源。

最后，植雌激素是一類有類似雌激素作用的化學質，得益于其獨特的結構。木酚素是一種常見的植營養素，主要存在于亞麻籽、芝麻等種子類食中，可以在轉化為類似雌激素的化學質，有助于調節和改善激素問題。異黃酮是另一種植雌激素，主要來自大豆和大豆制品，可能有助于降低患子宮癌和骨質流失的風險。

綜上所述，植營養素是自然界中保護健康的寶藏。通過攝富含各類植營養素的食，可以為我們的提供充足的營養，預防疾病，并促進整健康。所以，讓我們多多用水果、蔬菜以及其他植食，植營養素帶來的益吧！