核桃，又稱胡桃，是一種常見的堅果，可以生食、炒食，也可以榨油。全國范圍都有核桃的種植。核桃仁被視為一種藥食同源的中藥，屬于中藥中的補藥。《中國藥典》中記載了核桃仁的功能主治為補腎、溫肺、潤腸。然而，并沒有記載核桃有補腦的功效。民間認為核桃補腦的觀念很大程度上源于古代的“取象比類”思維方式，人們認為核桃仁形狀酷似大腦，因此有補腦的作用。雖然核桃并非“補腦神藥”，但從營養角度來看，核桃確實備補腦的質基礎。
核桃仁中含有約14.9%的蛋白質和60%以上的脂肪。脂肪中有80%以上是油酸、亞油酸和亞麻酸等不飽和脂肪酸。此外，核桃還富含鋅、維生素B、維生素E等營養質。然而，需要注意的是，這些質并不是核桃特有的，而是堅果類共有的特。所以，核桃的“補腦”作用是堅果類食共同的營養特點。
首先，堅果類食都是蛋白質的良好來源。蛋白質是人必需的營養質，對于維持正常功能和生理活非常重要。核桃作為一種植的蛋白質來源，可以為人提供一定量的蛋白質。
其次，核桃中的亞麻酸是DHA的前。補充亞麻酸可以間接補充DHA，而DHA被稱為“腦黃金”，對嬰兒大腦發育和老年人延緩大腦衰老有重要意義。人無法合亞麻酸，也無法從其他營養質中合，只能通過膳食攝，而核桃是亞麻酸的良好來源之一。
此外，核桃還含有富的鋅。鋅是腦垂的重要分，對人智力的生長發育起著重要作用。鋅參與核酸和蛋白質的代謝，影響各種細胞的生長、分裂和分化，尤其是DNA的復制。鋅可以加快細胞的分裂速度，使細胞的新陳代謝保持在較高水平上，對于于生長發育期的嬰兒尤為重要。每100克核桃中約含有2.17毫克的鋅，屬于含鋅量較高的食。
此外，核桃還富含維生素B和維生素E等營養質。維生素B能夠為腦細胞提供營養，幫助嬰兒腦細胞的發育和再生。維生素E能夠抗腦細胞老化，清除自由基，活化腦細胞，改善腦細胞的代謝，延緩衰老，降低患腦梗的幾率。
雖然核桃味且有益健康，但其熱量較高，食用也需適量。據《中國居民膳食指南（2022）》，推薦健康年人每周攝堅果50克~70克，相當于每天約10克，相當于2~3個帶殼干核桃。過量食用會導致能量過剩，產生適得其反的效果。
綜上所述，核桃是一種營養富的堅果，對于大腦的健康有一定的益。然而，我們應該認識到核桃的“補腦”作用是基于其共同的營養特點，而非特殊的功效。因此，在日常飲食中，我們應該合理攝核桃，其味和營養，同時注意適量食用，以保持健康。