核桃一直被認為是一種有益于大腦功能的食。最近，柳葉刀子刊發表了一項真人對比試驗，發現堅持吃核桃6個月后，大腦確實發生了一些變化。這項研究由柳葉刀子刊《臨床醫學》（eClinicalMedicine）進行，為期6個月的隨機對照營養干預試驗，旨在評估核桃是否會促進青年的神經心理和行為發展。該研究邀請了來自12所不同高中的942名11至16歲的中學生自愿參加，并經過嚴格的質控后，共有771名青年被納分析并隨機分為兩組：對照組和實驗組。對照組沒有接任何形式的干預，而實驗組收到了每天含有30克核桃仁的小袋，持續6個月。研究人員進一步分析后發現，吃核桃時間超過100天的青年注意力功能增強，而那些有注意缺陷多障礙（ADHD）癥狀的青年行為得到明顯改善（在課堂上更關注老師），與流智力相關的功能也有所增加。總的來說，經常吃核桃有利于青年的認知發展，并有助于他們的心理。
中國農業大學食品科學與營養工程學院教授范志紅表示，與其他堅果相比，核桃在神經系統健康方面可能略有優勢。首先，核桃含有量的歐米伽3脂肪酸，即α亞麻酸，這種脂肪酸在能夠轉化為DHA（二十二碳六烯酸），有助于大腦健康。其次，核桃含有神經鞘磷脂，這是組神經系統的結構質之一。第三，核桃含有較多的植化學，特別是多酚類。研究表明，多酚類質的攝有助于降低大腦細胞炎癥反應、改善神經元之間的傳遞等，與記憶力、認知靈活、信息理速度以及整的認知功能改善有關，有利于預防中老年人的認知退化。
然而，目前還沒有研究證據表明，吃核桃能夠增強疲勞的年輕人的腦力。只能說，核桃等堅果是健康飲食的一部分，而健康的飲食可以幫助人們發揮最好的工作效率。核桃擁有許多營養優勢，如不飽和脂肪酸、膳食纖維、蛋白質、維生素和礦質以及活分。健康人每天建議攝10克核桃仁，最多攝25至28克也沒有問題。然而，需要相應減其他食的攝，如用核桃仁替代零食中的餅干、薯片、牛干等，或者在烹調時使用油的蒸煮菜來替代煎炒菜肴。此外，吃核桃時應避免飲用濃茶和濃咖啡，因為其中的咖啡因和茶里的鞣酸可能會與核桃中的鐵元素等發生反應，影響吸收。
總的來說，核桃的確對大腦功能有一定的影響，并且在營養價值方面也有許多優勢。吃核桃可以促進青年的認知發展，有助于心理。然而，對于疲勞的年輕人而言，核桃是否能夠增強腦力還沒有確鑿的研究證據。因此，我們應將核桃作為健康飲食的一部分，并注意適量攝，同時與其他堅果和營養食搭配，以發揮最佳的營養效果。