在中醫的發展歷史上，出現了一個非常有趣的現象。許多中醫大師都是通過自學而為名家。一個典型的例子就是晚清和民國時期的中醫名家曹穎甫。他在51歲時才開始正式從事醫學行業。盡管在當時，51歲已經被認為是步老年的年紀，許多人可能會選擇安晚年，但對于曹穎甫來說，這是他一生中綻放芒的新起點。

曹穎甫（1866年—1938年）出生在江蘇江，是晚清和民國時期著名的醫學家。江蘇自古以來就有許多杰出的名醫，而曹穎甫出生在一個有中醫學底蘊的家庭。他的父親曹秉生通中醫，家里人得病時從不請外面的醫生，而是自己開方買藥，治療效果顯著，往往很快就能痊愈。在父親的影響下，曹穎甫從小就對中醫充滿了向往，年時期就開始閱讀醫學書籍。他的父親看到這一點，鼓勵他：“在讀書的空閑時間里，稍微了解一下醫學原理，也是幫助他人的一種技能！”。曹穎甫從12歲開始閱讀張庵的《傷寒論集注》，13歲開始研習《傷寒論·明篇》。盡管后來從事了其他工作，但他一直堅持學習醫學，從未間斷。

1919年，曹穎甫決定正式從事醫學工作。他來到上海開設了一個小診所。由于上海有許多知名的醫生，加之他的年齡較大，名氣不大，所以他的診所業務相對較。但是，曹穎甫并不著急，他將醫學視為一種行善的方式，特別關照那些窮苦人家，診費非常低廉，有時甚至免費贈藥。最重要的是，他用藥很但有效，往往只需開一兩味藥就能治愈疾病，因此他的名氣越來越大。后來，上海知名醫生丁甘仁聽聞他的名聲，邀請他到上海中醫專門學校擔任教務主任，并專門講授《傷寒》《金匱》方面的課程。當時為上海四大名醫之首的秦伯末也在該校學習，并為曹穎甫的學生。秦伯末后來回憶起曹老時，自認為從他那里獲益匪淺，到了很大的影響。

通過曹穎甫為中醫名家的經歷，我們可以看到，為中醫人才并不是遙不可及的目標，只要專注于學習，認真悟并勤于實踐，自學也是完全可以才的。自1931年起，曹穎甫開始著書立說，將自己對中醫的理論和臨床經驗記錄下來，出版了《傷寒發微》、《金匱發微》、《經方實驗錄》、《曹穎甫醫案》等著作。這些作品對近代中醫學產生了巨大的影響，許多名醫都會學習這些書籍。后來，這些著作被統稱為“曹氏三書”，為近代中醫學的重要典籍。

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