大腸癌，又稱結直腸癌，是一種源于大腸腺上皮的惡腫瘤。它可以發生在大腸的各個段落，其中70%的病例發生在左側大腸，尤其是乙狀結腸和直腸最常見。大腸腫瘤的一個特點是多發，也就是說在半年的同一時間點可能存在兩個或兩個以上的腫瘤，稱為同時瘤。而不同時間點存在兩個或兩個以上的腫瘤，則稱為異時瘤。至于大腸癌的病因尚不清楚，但它的發病主要與人們的生活方式、環境和飲食結構有關，某些特殊類型的大腸癌可能與傳因素更相關。
據國華盛頓大學醫學院的研究發現，腸癌有四種報警癥狀：腹痛、便、腹瀉和貧。來說，只有一種癥狀會使患大腸癌的風險增加一倍；有兩種癥狀會使風險增加3.5倍以上；有三種或三種以上的癥狀會使風險增加6.5倍以上。因此，早期發現和診斷是阻止大腸癌發展的最佳途徑。
腹痛是大腸癌的早期癥狀之一，多見于右側大腸癌。患者可能會到右腹部鈍痛，或者同時涉及右上腹和中上腹。由于病變可能增強胃結腸反，患者可能會出現餐后腹痛。當大腸癌并發腸梗阻時，腹痛可能加重或呈陣發絞痛。
便是大腸癌最早的表現之一，指的是排便的狀與平時不同。患者可能出現便或膿便。便主要是由于糞便與腫瘤表面所致。隨著腫瘤的不斷生長，腫瘤可能出現壞死、潰瘍且分泌增多，從而使便量增加，呈鮮紅。如果在腸道停留時間較長，就會變暗紅，并與糞便混合，有時甚至會出現凝塊。
腹瀉也可能是大腸癌的早期癥狀之一，可能是由于腫瘤的生長影響了腸道的正常生理功能。臨床上，一些患者可能出現腹瀉和便替的況。如果突然出現排便習慣改變，大便次數明顯增多，應引起重視。
全況的改變也可能是大腸癌的信號之一，如貧和低熱。這些癥狀多見于右側大腸癌。鐵是構紅細胞紅素的主要分，長期失會導致鐵缺乏，這也可能是大腸癌發出的警報信號。腫瘤的慢出也可能導致缺鐵貧。
要預防大腸癌，篩查和及時發現癌前病變是關鍵。對于存在家族腺瘤息病和傳非息病大腸癌風險的患者，建議每1-2年做一次腸鏡檢查。對于患有炎癥腸病的患者，在發病后8-10年，也建議每1-2年做一次腸鏡檢查。
為了預防大腸癌，我們還應該改善生活方式。建議采用低脂高纖維的飲食，避免食用高脂、高鹽和腌制食品。高脂飲食會刺激膽分泌，增加大腸中膽酸和膽固醇的濃度，在腸道菌群的作用下會產生各種致癌質。腌制食品中含有的亞硝胺化合和高蛋白食油炸后產生的雜環胺都有明顯的致癌作用。而食用高纖維食可以短食通過腸道的時間，調節腸道菌群，降低腸腔致癌質的濃度，從而減腸道腫瘤的發生。
總之，早期發現大腸癌的信號是非常重要的。如果出現以上癥狀，請及時就診，并改善生活方式以預防大腸癌。