早期癌癥包括早期腺癌、早期分化型甲狀腺癌、早期肺癌、早期結腸癌等等，在一定況下是有機會爭取治愈的。然而，治愈的概率取決于病理類型、確切的分期以及其他危險因素。舉例來說，盡管腺癌和胰腺癌都是2期，但治愈率卻有很大的差異，胰腺癌的復發風險概率更高，而腺癌的復發風險較低。
晚期癌癥大多數況下很難治愈，但并不等于沒有治愈的機會。關鍵還是要看病理類型，也就是癌癥的種類。一些生長迅速、對化療等科藥治療較敏的癌癥，如果不治療生存時間極短，但如果積極治療，即便晚期，仍然有機會爭取治愈或長期生存。例如侵襲淋瘤、妊娠絨癌、睪丸生細胞腫瘤、兒惡腫瘤等，有相當比例的患者是有可能爭取治愈的，因此不要輕言放棄。
以上容是一直以來被科普的，可以說是老生常談。再次強調這些容的目的，既是進行一次科普，也是為了引出下面的話題：什麼才算是治愈？有哪些表現可以說明癌癥已經治愈了？這個問題看起來似乎很簡單，但實際上存在很多認識誤區。
最常見的兩個誤區是：一是認為腫瘤消失（比如手切除或化療后CT檢查顯示腫瘤不見了）就是治愈。記者或者網上討論經常會提到某某名人得了某某癌癥，做了手出院了，然后說他的癌癥治愈了。或者有些無法手的癌癥，如淋瘤，經過化療后復查時腫瘤不見了，然后說他的癌癥治愈了。然而，在腫瘤專科醫生看來，這個時候還不能下結論說癌癥已經治愈。
二是認為腫瘤控制了就是治愈。有些人經過治療后，腫瘤得到了控制，雖然沒有消失，但也沒有繼續增大，他們的生活也過得不錯，沒有什麼痛苦。于是就說他們的癌癥治愈了。然而，這只是帶瘤生存，并不等同于治愈。
那麼，什麼才是真正的治愈呢？從理論上來說，嚴格意義上的治愈是指腫瘤徹底從消滅，并且一直不復發，直到患者離開人世。也就是說，只有在患者離世的那一天才能最終下結論說他們的癌癥是否治愈。然而，這種定義并不利于醫學研究，也并不是必要的。因此，判斷癌癥是否治愈可以從以下幾個方面進行：
第一，病人的主觀癥狀消失。也就是說，病人沒有疼痛、咳嗽、腹脹等與癌癥相關的癥狀。這是最基本的，如果病人仍然有一些癥狀，需要判斷是否是癌癥引起的。
第二，病人的客觀征消失。通過視診、診、聽診等檢查，沒有發現包塊、黃疸等與癌癥相關的征。需要注意的是，這些征必須與患者所患癌癥有關，而不是其他疾病引起的。
第三，各種相關的化驗檢查都降為正常。與患者所患癌癥有關的化驗指標都要恢復正常，特別是與腫瘤標志相關的指標。需要注意的是，這些指標有時不會立即恢復正常，需要一定的時間，但最終必須降為正常。
第四，影像檢查和鏡檢查沒有腫瘤存在的證據。通過CT、磁共振、B超、X線、PET-CT等影像檢查，以及胃鏡、腸鏡、氣管鏡、鼻咽鏡等鏡檢查，沒有發現腫瘤存在的證據。對于淋結病灶，不要求完全消失，只要大小降至1公分以下即可。對于非淋結病灶，要求完全消失。
以上四個方面都是近期療效指標，也是判斷癌癥是否治愈的基本前提。當然，一般的普通大眾很難弄得清楚這些容，但大致了解一下就可以，給信任的腫瘤專科醫生就好了。