一項開創的研究發現，Vd1-gd T細胞可能為癌癥免疫療法中的關鍵因素，幫助預測病人對治療的反應，并為更有針對、更有效的治療鋪平道路。研究人員來自倫敦國王學院、蓋伊和圣托馬斯醫院信托基金會以及弗朗西斯-克里克研究所，他們的研究果發表在《自然-癌癥》（Nature Cancer）雜志上。研究發現，一種罕見的T細胞——Vd1-gd T細胞——有助于預測晚期皮癌患者是否會對免疫療法產生反應。

研究人員指出，這項發現還可以為無法從現有免疫療法中獲益的黑素瘤患者開發出新的、更有效的治療方法。癌癥侵襲人時，會以免疫細胞上的檢查點蛋白為目標，削弱人的免疫反應。免疫檢查點抑制劑（ICIs）的免疫療法可以通過阻斷T細胞上檢查點的通路來逆轉這種況。

以前的研究表明，ICIs可以"重新激活"以前被癌細胞抑制的T細胞，然后T細胞可以通過識別健康細胞中不存在的癌細胞突變來殺死癌細胞。盡管ICIs在治療癌癥方面取得了功，但大多數晚期癌癥患者并不能從ICIs中獲益，而且這種療法往往會帶來終的副作用。

研究人員發現Vd1-gd T細胞可以識別并殺死癌細胞，而不需要癌細胞發生突變。研究分析了接ICIs治療的黑素瘤患者的臨床試驗數據，發現Vd1-gd T細胞的存在高度預測了ICI療法的反應，尤其是在突變較的癌癥中。研究小組隨后使用一種新技從人組織中分離并培育出了這些細胞，并首次證明了Vd1-gd T細胞可以被目前用于治療晚期皮癌患者的國民保健服務（NHS）ICI療法重新激活。

這項研究結果可能有助于醫生決定哪些患者最有可能從目前的免疫療法中獲益。這些療法昂貴且可能導致嚴重的、終的副作用，因此能夠預測這些療法何時會真正起作用非常重要。研究人員還發現，與更常見的T細胞相比，Vd1-gd T細胞對癌細胞的抑制更有抵抗力，這意味著使用Vd1-gd T細胞的療法可以在更長的時間發揮作用。

共同第一作者、博士生丹尼爾-戴維斯表示，了解研究較的免疫細胞類型對提高免疫療法有效至關重要。這些發現可能有助于醫生決定哪些癌癥患者最益于某些免疫療法。預測病人是否有很大幾率產生反應的能力將使醫療服務提供者免于下達可能無效的昂貴治療指令，并有助于防止病人接可能有毒但對癌癥無益的治療。弗朗西斯-克里克研究所首席小組組長阿德里安-海代補充說，合作是任何科學研究的關鍵，這個項目顯示了機構合作的好，這對于向癌癥患者直接注Vd1-gd T細胞的工作有重要意義。