歇大學（U-M）的研究人員近日開發出一種新型芯片，能夠分析病人中的循環癌細胞，提供第四周即可確定肺癌治療效果的信息。這一突破技將有改變肺癌治療的方式，滿足患者的需求并改善治療效果。
肺癌占據癌癥患者的很大比例，其中3期非小細胞肺癌（NSCLC）約占肺癌的80%至85%。目前，通常采用化療和放療結合的方式進行治療，然后再進行為期一年的免疫治療。然而，評估一個人對治療的反應有時需要很長時間，而并非每個病人都有這麼多時間等待。因此，這種新型芯片的出現無疑為肺癌患者帶來了福音。
施魯-喬利（Shruti Jolly）是這項研究的共同通訊作者，表示：“目前，我們通常需要數周乃至數月才能對癌癥治療的效果進行全面評估。”然而，有了這種芯片，我們也許就能避免長期無效的治療，迅速轉向替代療法，從而降低患者不必要的副作用。這一技的應用將從延遲的單一評估轉變為更連續的監測，推個化癌癥治療的實施。
目前，CT掃描通常用于確定腫瘤是增大了還是小了，但只有大的變化才容易被發現。而針刺活檢雖然能提供更確的信息，但有創傷，且不能經常進行，無法定期提供最新信息。因此，研究人員對活檢進行了研究，這種檢測方法可以從患者的中尋找癌癥的跡象，比如腫瘤落的癌細胞。
蘇尼斯-納格拉斯（Sunith Nagrath）是該研究的另一位通訊作者，他表示：“我們正在尋找更靈敏的癌癥標志，以便用來切監測治療況。”去年，他的研究團隊開發出了一種名為“GO芯片”的技，該芯片能夠捕獲循環腫瘤細胞（CTC），功地彌補了其他檢測方法的不足。該芯片通過氧化石墨烯（GO）納米片上的抗識別細胞表面的多種癌癥特異蛋白標記。當通過芯片中的通道時，抗會積聚這些標記，最終收集到足夠的標記。然后研究人員可以對這些細胞進行計數，確認它們是否是癌細胞，并確定不同患者和不同治療階段細胞的生化特有何不同。
研究人員收集了26名接化療和免疫療法的3期NSCLC患者的CTC樣本，并在治療開始前以及患者接治療的第一周、第四周、第十周、第十八周和第三十周后對其進行了觀察。他們發現，CTCs 在治療過程中會減，減幅度越大，預示著無進展生存期（PFS）會明顯延長。如果在治療的第四周，CTCs的數量沒有減至75%，那麼患者的癌癥更有可能在治療后持續存在。這些觀察結果為個化癌癥治療提供了重要信息，但相應的治療方法還需要進一步研究。
以上研究果已經發表在《細胞報告》雜志上，這一技的問世，將極大地推肺癌治療效果的評估和監測方式的轉變。