據最近發表在《自然-微生學》的一項新研究，由于新冠疫期間采取的防控措施，甲型和乙型流病毒的病例數量顯著減，甚至有一個常見的流病毒株系似乎已經消失。流病毒據其核蛋白和基質蛋白的不同分為四個類型，即甲、乙、丙、丁型（或A、B、C、D型）。其中甲型和乙型流病毒是在人類中主要傳播的類型。研究表明，乙型流的一種主要株系——B/Yamagata系，在2020年4月到2021年8月期間連續18個月在全球范圍沒有被檢測到，盡管此前它通常在季節流中存在。世界衛生組織的2024年南半球流疫苗組分會議于9月25日至29日召開，會議提到自2020年3月以來，全球流監測與應對系統（GISRS）實驗室未能確證檢測到B/Yamagata系病毒，這表明該病毒在人群中已經不再流行。然而，專家指出，“消失”只是暫時沒有檢測到，不意味著完全滅絕。
南方科技大學公共衛生及應急管理學院流行病學教授魏晟指出：“從目前的況來看，新冠疫的防控至加速了B/Yamagata系流病毒的‘消失’。另一方面也與人的免疫有關，實際上，流病毒一直在不斷產生新的毒株以逃避人的免疫力。”趙衛，南方醫科大學公共衛生學院生安全研究中心主任也表示，新冠疫的防控措施，如保持社距離和限制出行，使得B/Yamagata系病毒無法被檢測到，進了一種非常低水平的流行狀態。一些報道顯示，一個由疫苗專家組的咨詢委員會已一致同意在未來的流疫苗中刪除乙型/Yamagata譜系流病毒。
如果B/Yamagata病毒真的消失了，這對于疫苗的開發是一個非常好的消息。乙型流病毒染約占每年流患者的四分之一。如果B/Yamagata病毒滅絕，流疫苗的組合可以從四合一改為三合一，從而增加疫苗的生產量。目前已批準上市的流疫苗包括三價滅活疫苗（IIV3）、三價減毒活疫苗（LAIV3）和四價滅活疫苗（IIV4）。據世界衛生組織的流疫苗組分咨詢委員會，不再需要將B/Yamagata系病毒作為流疫苗的組分，應該盡快將其排除在外。這將降低流疫苗的本，進而降低接種價格。
盡管B/Yamagata系病毒的流行狀況還需要進一步觀察，但據目前的況，取消該病毒作為流疫苗目標之一將對每年的流疫苗重新配制產生有利影響，并有機會重新考慮最佳策略以進一步減全球流負擔。對于高風險人群來說，及時接種流疫苗是預防流的有效措施。中國流疫苗預防接種技指南建議，所有年齡在6個月及以上且沒有接種忌的人都應接種流疫苗。醫務人員、60歲及以上的老年人、患有慢疾病的人群、養老機構和福利院等人群聚集場所的脆弱人群和員工、孕婦、6個月至59個月齡的兒、6個月以下嬰兒的家庭員和看護人員、托機構、中小學校和監管場所的重點人群是優先推薦接種流疫苗的人群。
總之，乙型流病毒株系B/Yamagata的流行病學和進化特征，結合新冠疫的抑制條件，可能導致全球B/Yamagata流的強烈抑制和該株系的潛在滅絕。雖然B/Yamagata系病毒是否會重新出現還需要時間來證明，但取消其作為流疫苗組分之一將對每年的流疫苗重新配制產生積極影響，并有機會重新考慮最佳策略以進一步減輕全球流負擔。