人在運時，會產生多達400多種的細胞活素，這種細胞活素有高度的活，能夠改善神經和的損傷，并促進神經元和的修復。國科學家的研究表明，每天散步15分鐘，每周3次，就可以將老年癡呆癥的發病率降低30%，可見細胞活素的重要。現代科學實驗證明：散步能增加使人睡得香甜的鎮靜激素β啡肽的數量，抵抗病毒染和預防疾病產生。此外，散步也能帶來愉悅，這也是細胞活素的重要功能之一。

由產生的功能因子在很大程度上為疾病治療的重要因素，因此每天開始散步非常重要。事實上，英國已經將散步作為治療抑郁癥的首選方法。國科學家曾進行一個實驗：將同屬亞健康的30位60歲老年人分三組，一組服用鎮靜藥，二組服用健腦營養品，第三組每天散步30分鐘。結果證明：散步組在緩解疲勞和鎮靜安眠方面效果最好。大量實踐證明，散步確實有健心益智的功能。消除應激激素的能力與散步的頻率正比，因此每次運都相當于為進行一次大掃除。

世界衛生組織在2010年的《關于有益健康的活全球建議》中明確提出，步行和走路是最好的運方式。據澳大利亞的研究，每天走路步行超過30分鐘的人中，53%的人例如患有骨質疏松癥或膝關節炎等疾病的發生概率降低了60%以上。國疾控中心建議50歲以上的每天散步大約4.8公里，每周5天，持續15周左右，這樣可以提升彈強度約0.8%，總骨骼度也能提高約0.4%。

我國在《中國人活指南(試行)》中提出了運建議：對于18~64歲年人，建議每周進行150-300分鐘中等強度或75-150分鐘高強度有氧活，或等量的中等強度和高強度有氧活組合。這個推薦量不需要一次完，可以是一周累計的總時長。對于老年人而言，每天一萬步的運量已經超出了骨骼的承范圍，這樣走很容易磨損膝蓋，導致相關疾病出現。因此，建議老年人的散步距離保持在大約6000到7000步，這樣既能保持骨骼和膝蓋于正常的磨損代謝狀態，又能夠獲得較好的鍛煉效果和安全。