“嬰兒是覺不到疼的！”這句話曾在1985年引發了一場令人震驚的爭議。當時，國一名6周大的早產嬰兒杰弗里接了一次開手，但整個手過程中，醫生沒有給他任何形式的鎮痛或麻醉理。面對杰弗里母親的質疑，醫生只是簡單地說“新生兒覺不到疼痛”。這個回答讓人目瞪口呆，但實際上它源自19世紀末形的一個醫學謬論。
過去一個世紀，醫學界普遍認為新生兒尚未發育，無法知外界疼痛。這種觀點的形源于當時對新生兒生理發育和神經系統運作的科學認知過于局限。由于新生兒的和中樞神經正于長發育階段，許多醫務工作者就斷定他們還沒有疼痛的能力。這種錯誤觀點導致當時的醫生在對新生兒實施治療時漠不關心。在進行手或其他治療作時，他們通常不會考慮是否有必要給患兒使用鎮痛藥或麻醉等輔助手段。新生兒的脆弱暴在外科械下，醫務人員卻視而不見，任由他們在強烈的痛苦中掙扎。
杰弗里就是這一謬論害死的無數新生兒害者中的一個。他在出生后第二天就經歷了開手，治療先天心臟疾病。然而更令人憤怒的是，在整個過程中他沒有得到任何鎮痛藥。醫生只給他注了一些用于松弛的試劑，保持他的清醒和敏。可以想象，一個新生嬰兒在沒有任何緩解的況下，心臟和管被外科械切割擺布，會承巨大的痛苦。最終，杰弗里在手結束后很快出現了多臟衰竭，并在搶救無效的況下離開了人世。這場悲劇發生在20世紀80年代，但也正是在這一時期，越來越多關注新生兒疼痛問題的專家學者開始質疑醫學界的錯誤觀點。
通過新的研究和試驗考察，專家們發現，新生兒的痛覺神經和中樞系統早已初步備了和識別疼痛刺激的功能。新生兒對疼痛反應的退和啼哭，正是他們以這種方式表達自己到疼痛的信號。這無疑推翻了“新生兒不會疼”這一醫學界的傳統謬論。面對更充分的科研依據，醫學界不得不正視和糾正自己長期以來的認知誤區。
杰弗里的母親吉爾在得知兒子治療過程中遭的慘狀后，一直在追求真相并向當事醫生質詢。然而得到的只是醫生冷漠的回答，醫生們篤定地認為新生兒不會到疼痛。面對醫學界長期對這個問題的忽視，吉爾決心通過傳播這個事件，揭其中醫學謬論的危害，以避免更多無辜生命遭同樣的命運。在和其他一些先驅者不懈的努力下，杰弗里的遭遇終于引起了公眾的廣泛關注。越來越多的專家學者加相關的研究和討論。最終，在20世紀80年代后期，國的醫學機構不得不制定新的規章，要求醫務人員必須加強對新生兒實施手和治療的鎮痛和麻醉理。這個事件的曝，讓人們認識到了新生兒也能到巨大的痛苦，促使醫學界對待新生兒疼痛問題更加重視。