『Covid-19』帶給全世界醫療系統的力是前所未有的，對ICU、呼吸科等重癥肺炎收治科室的沖擊最為突出，當大范圍染來襲，整個醫院將陷呼吸機短缺的恐慌中。這篇文章回顧了國對呼吸機缺乏的各種應對措施，并提出了一些可行的建議，以供參考。
在 2000 年發 『H1N1』 流后，國政府底了全國醫院的呼吸機數量。調查結果是滿足重癥監護室需求的呼吸機有5w多臺，加上無創呼吸機、便攜式呼吸機等總數可達10w臺。然而，面對2020年3月的『Covid-19』疫，對呼吸機需求的估計卻大幅上升。據New York Times雜志上發表的一篇文章，全國估計需要超過100w臺呼吸機，而紐約政府估計他們需要3w臺呼吸機左右。在大流行早期，當很多事都未知時，這些擔憂都是可以理解的，Covid-19所致的重癥肺炎患病人數短時間劇增，足以導致全國范圍的呼吸機短缺。
國家戰略儲備在大流行開始時，國國家戰略儲備 (SNS) 大約有18,000 臺呼吸機，其中包括存儲了 20 年的2 種型號的呼吸機，即使發揮最佳能都無法滿足當下ICU的要求，而且均未在大流行期間分發下去。這也引發了對呼吸機維護的關注，長期的維護費用甚至會超出一開始的購置費。因此，購買呼吸機時應同時考慮維護費用，以避免不必要的浪費。此外，儲備的設備最好可以態更新以滿足近期醫療行業的要求。
面對呼吸機短缺，政府聯系了世界各地的呼吸機制造商，計劃購置20w臺呼吸機。此外，國防部（DPA）也督促不同行業制造商和呼吸機廠家合作，解決供應鏈的問題，增加生產效率。然而，盡管共生產了15種呼吸機，其中滿足ICU需求的只有GE的1種，其他14種都是便攜式呼吸機。大流行下的呼吸機銷量相當于正常年份十年的銷量總和。據估計，購置的呼吸機大約一半不能滿足ICU的要求，這可能是購置呼吸機團隊缺乏足夠的專業知識所致。因此，希FDA能重新定義ICU使用的呼吸機的標準，使其清晰到即使外行也能理解。
在急況下，FDA發布了治療COVID19的設備和藥的急授權（EUA）通知。然而，這些呼吸機和相關配件并不滿足ICU的要求。例如，EUA指定了可以在ICU中使用麻醉呼吸機和使用無創通氣呼吸機用于有創通氣。然而，麻醉機在ICU中的使用存在一些問題，如ICU醫護并不悉麻醉呼吸管路，存在回路中水分過多及熱換可能阻塞等問題。無創呼吸機用于有創通氣也存在問題，有研究指出NIV用于ARDS患者可增加死亡率，并增加了醫護人員接患者氣溶膠的幾率。因此，對這些設備進行改造以適應ICU的使用和醫護人員的安全是必要的。
共呼吸機也曾被考慮，但實際上存在技困難和風險。雖然一些實驗表明共呼吸機是可行的，但在實際應用中存在問題，如管道順應超出范圍、氣等。因此，共呼吸機并不是解決呼吸機短缺的可行方案。
重新設計呼吸機的嘗試也出現了，但這些設備并未通過FDA的批準。在疫期間，許多公司涌該領域，但滿足ICU使用的呼吸機遠不僅僅是一臺機，而是一個復雜的系統。因此，需要更多的研究和開發，以確保新設計的呼吸機符合ICU的要求。
在疫初期，隔離病人是必須的，以減醫護人員進病房的頻率。一種方法是將呼吸機的控制面板放到病房外，以減醫護人員進病房的次數。此外，利用人工智能和自化技控制通氣，也可以減醫護人員進病房的需求。
為了優化呼吸機存量，建議購買能救治危重癥患者的呼吸機，并考慮從理庫存轉為虛擬庫存。虛擬庫存的初始本較低，并且可以態更新以滿足當下需求。另外，政府應與呼吸機制造商簽訂合同，以確保在需要時能增加足夠的產能。
最后，從Covid-19期間的經驗中我們得出結論，重癥監護治療和訓練有素、能夠被保護的重癥監護人員應該作為應對疫的重中之重。呼吸機只是綜合治療的一部分，同時也需要充足的呼吸治療人員和輔助設備的支持。