惡寒是外風寒的一個有標志意義的癥狀，當到寒冷并伴有發熱時，這表明惡寒已經表現出來，需要使用麻黃來宣散。需要注意的是，惡寒和畏寒是不同的，畏寒可能因為減而出現，而惡寒則不會因為的增加而減輕；畏寒多是因為虛，而惡寒多是因為外；畏寒持續時間較長，而惡寒則是新病癥狀。當外邪侵表時，衛的氣很容易被郁遏，這就是惡寒發熱的特點。然而，里證很會導致惡寒發熱的況。惡寒始終伴隨著表癥狀。如果表的癥狀已經解除或者部傳播，表癥狀已經消失，則惡寒也會消失。即使部傳播，如果惡寒沒有解除，表癥狀仍然存在。有些病人會出現惡寒、發熱和自汗替出現的況，這是因為惡寒尚未解除，表仍然存在邪氣。因此，惡寒發熱是否存在，可以作為區分表證和里證的黃金標準，完全可以區分出表癥狀和部癥狀。