阿爾茨海默病通常被認為是老年人的疾病，因此年輕人患上阿爾茨海默病會引起更多的關注。然而，最新的研究發現，預防阿爾茨海默病早發或年輕化的最簡單方法就是擁有良好的睡眠。2023年1月31日，《阿爾茨海默病雜志》報道了一位17歲時發生記憶失常，并于19歲被診斷為阿爾茨海默病的病人，這是目前為止最年輕的患者。該患者的記憶力不斷下降，經常丟失個人品，甚至忘記是否吃過飯，最終不得不退學。此前也有報道稱小于30歲的患者，其中最小發病年齡為21歲。研究團隊發現，該患者主要表現為記憶衰退，尤其是景記憶衰退，并通過韋氏記憶量表和聽覺詞語學習測驗評估進行了診斷。然而，該患者沒有家族傳病史，也沒有發現其他導致記憶障礙的病因，如傳、染和系統疾病。經過全基因組測序，未發現該患者攜帶任何風險或致病基因突變，排除了家族阿爾茨海默病的可能，因此需要進一步研究其發病機制。
事實上，阿爾茨海默病并不僅僅是老年人的疾病，年輕人也可能患上。全球目前至有5000萬患有失智癥（癡呆），預計到2050年將達到1.52億，其中約60%-70%為阿爾茨海默病患者。阿爾茨海默病據發病時的年齡分為早發和晚發。早發阿爾茨海默病是指18至64歲人中發生的阿爾茨海默病，而年齡小于35歲被稱為超早期型阿爾茨海默病。青年型阿爾茨海默病占阿爾茨海默病的4%-6%。然而，大多數青年型阿爾茨海默病發病年齡在45歲至65歲之間。據國統計，40-64歲發病的青年型阿爾茨海默病的死亡率為24.2%。中國的19歲確診的阿爾茨海默病患者屬于超早期型。據國家衛健委于2023年9月20日發布的《阿爾茨海默病患者需求察報告》，目前中國60歲及以上的癡呆患者約有1507萬，其中阿爾茨海默病患者達到983萬，預計到2050年，阿爾茨海默病患者將超過4000萬。隨著中國阿爾茨海默病患病率不斷上升，這種主要發生在60歲以上老年人中的疾病在中國呈現出一個新特點，即年輕人的發病人數正在增加。報告中的統計數據顯示，阿爾茨海默病的發病率在40歲以下為2.5%；40-49歲為4.1%；50-59歲為14.7%；60-69歲為28.9%；70-79歲為33.2%；80歲及以上為16.6%。因此，60-79歲的人群是該病的高發人群，占比62.1%。阿爾茨海默病在60歲以下發生被稱為早發發病。在中國，60歲以下的阿爾茨海默病患者占比21.3%，相比國際上該年齡段5%-10%的發病率，中國的早發發病率顯著上升。據聯合國和世界衛生組織2020年的劃分，18-65歲被定義為年輕人，因此按照新標準，阿爾茨海默病可能有一半的患者是年輕人。阿爾茨海默病的發病原因多種多樣，但只需要采取一種簡單的預防方法，就可以減疾病的發病率和發病人數。
以往的研究發現午睡與阿爾茨海默病之間存在一定的關聯，對超過2萬名老年人進行的長期追蹤調查發現，有午睡習慣的老年人相比于不睡午覺的人，患阿爾茨海默病的風險降低了約37%。然而，這些研究只是針對老年人進行的。最近的一項針對中青年人的研究發現，只要擁有良好的深度睡眠，就可以有效預防阿爾茨海默病，尤其是預防該病的年輕化。國弗雷明漢心臟研究所和得克薩斯大學等多個中心的研究人員最近在《國醫學會雜志》發表了一項研究結果，顯示深度睡眠有助于減緩大腦衰老。每年深度睡眠每減1%，與患癡呆癥的風險增加27%相關，這表明保持深度睡眠時間可以預防阿爾茨海默病。研究人員使用了弗雷明漢心臟研究數據進行研究，該研究已經延續了70多年，對5209名弗雷明漢居民進行了長期的心管隊列研究。研究人員分析了346名參與者的數據，他們在參與研究時只有30多歲，是標準的年輕人。研究人員發現，每年深度睡眠每減1%，與全因阿爾茨海默病風險增加27%相關。并且在阿爾茨海默病傳風險存在的況下，隨著年齡的增長，深度睡眠的減會加速。深度睡眠對于大腦清除代謝廢至關重要，包括阿爾茨海默病中聚集的主要蛋白質，如β淀樣蛋白和Tau蛋白。同時，深度睡眠不足與管危險因素的發展有關，并可能通過腦管疾病的積累導致癡呆。因此，保持正常的深度睡眠時間是預防阿爾茨海默病的簡單方法，尤其是在年輕時。深度睡眠也被稱為黃金睡眠，是人睡得最、最香的階段，有強大的機修復功能。年輕人每晚的深度睡眠時間占睡眠時間的20%-25%，而老年人每晚只占5%-7%。想要擁有較好和較多的深度睡眠，應該在23點前睡，因為在23點至凌晨3點是進深度睡眠的最佳時間段。另外，即使是短暫的午睡，下午1-3點是最好的休息時間，可以增強大腦的記憶理能力。因此，在信息時代，為了減和預防阿爾茨海默病的早發，保持良好的深度睡眠是一個重要的策略。