小建中湯是醫圣張仲景《傷寒論》中的一味名方，由桂枝、甘草、大棗、芍藥、生姜、飴糖組。它有溫中補虛、和里緩急的作用，適用于中焦虛寒、肝脾失調、不和等證。在《傷寒論》卷六中，指出了小建中湯的應用況，表明了它在中醫臨床上的重要地位。
中醫認為，脾是后天之本，氣生化之源，脾主運化。脾不足會導致中焦虛寒，表現為脘腹漲滿疼痛，喜溫喜按，面無華等證。小建中湯能夠溫補中焦脾胃，有助于化生氣，緩解心悸、面無華、發熱等癥狀；還能和里緩急，調理營、緩肝急、肝健脾，使機的恢復平衡，緩解腹部痙攣疼痛。
臨床上，小建中湯主要用于治療中焦虛寒、肝脾失調、不和導致的疾病，如胃及十二指腸潰瘍、慢胃炎、再生障礙貧、神經衰弱、慢肝炎、溶黃痘、腸易激綜合征、腸痙攣、痛經、室早搏、抑郁癥等疾病。
現代生活中，過食甘厚膩，暴飲暴食，作息不規律等不良生活習慣會傷害到我們的脾胃。據統計，超過90%的人都有脾虛的癥狀，例如肚子容易脹氣，沒有胃口，消化不良，容易到疲憊等。小建中湯的分桂枝、甘草、大棗、芍藥、生姜、飴糖，能夠溫暖脾胃，補益機的虛損，益潤燥，緩解痙攣止痛，對于這些癥狀有很好的緩解作用。
小建中湯的功效也得到了現代研究的證實。它對多種實驗胃潰瘍有保護作用，能夠抑制胃泌素分泌，增強胃黏的抗脂質過氧化能力。在慢胃炎及消化潰瘍等治療中，小建中湯對除幽門螺桿菌染有效。
小建中湯是醫圣張仲景在桂枝湯的基礎上改良而的經典名方，有溫補脾胃的功效。它通過溫補脾、調理肝脾，使機的恢復平衡，緩解腹部痙攣疼痛。在使用時需要注意忌和與其他方劑的鑒別使用，需要在醫生的指導下使用。小建中湯的應用是需要辨證論治的，患者切不可私自對癥下藥，盲目用藥可能會導致病加重。因此，有不適癥狀的患者需要到醫院就診，接中醫醫師的辯證論治，然后用藥治療。