如何避免70歲以上老人的“斷崖衰老”？
我曾經的一個同事在5～6年前告訴我，他70歲以后況馬上變壞，力和力明顯不足，甚至還做了頸椎手。當時我對他的說法并不太理解。這位同事是上海的一位醫生，一直以來都被我認為是一個學上益求、力充沛、和脂良好的老師，也是我學習的榜樣。他比我年長至6～8歲，我們在他60～70歲期間多次一同參加全國醫生培訓，并一起到國外參加學會議。每次在國外會議上，他總是力充沛、學習，完全看不出他已經是一個60多歲的老人。然而，僅僅過了5年多的時間，他的老態龍鐘，駝背，學上也不太愿意多腦筋去做學發言，與他以前的神狀態相比有了很大的差距。這是一種斷崖式的衰老嗎？看著他的樣子，我不想到了自己，因為我馬上也要進70歲。
一般來說，當人們達到65歲左右時，細胞分裂和組織再生能力變得更為緩慢，正式步老年階段。各的功能都會下降，尤其是循環、消化和免疫系統功能下降更為明顯，常表現為心率減慢、管老化、消化不良、容易冒生病等。當人到了70～75歲左右時，人各項機能似乎會進快速衰老階段，多個系統明顯衰退，更容易患上慢疾病，力不足，生活質量到很大影響。然而，并不是所有的老年人都會經歷這種況，為什麼同齡的老年人中有些人衰老得快，而有些人衰老得慢呢？顯然，這與生活習慣和以往的疾病有關。
我的這位年長的醫學同事雖然在70歲之前還比較“生龍活虎”，但他有高、糖尿病和頸椎病等問題。雖然他一直積極治療，并且指標也控制得很好，但當出現突發事件時，年齡相關的機反應和免疫能力會減退，從而出現年齡衰老的斷崖現象。新冠疫對他來說是一次創傷，而疫后的心、擔憂和焦慮也是一種創傷。在原有的高和糖尿病基礎上，這些創傷加速了衰老過程。
在《我是大醫生》的報道中，提出了四個不良習慣會導致老年人發生斷崖式衰老，其中我認為以下兩點最為重要。
第一，飲水不足：一些老年男由于前列腺大，在夜間會頻繁排尿；而一些老年則因為尿道括約松弛而憋不住尿。這些老年人往往會出現習慣飲水的現象。然而，這種飲水的習慣恰恰加速了衰老的過程。一項發表在《柳葉刀》子刊上的研究指出，飲水量不足是加速衰老的危險因素。這項研究對11255例45～66歲的中老年人進行了25年的隨訪，并以清鈉水平作為評估水分攝是否充足的指標，結果發現飲水攝量較且鈉水平較高（在142～144mmol/L之間）的人，其生年齡比實際年齡增加10～50%。因此，低活的老年人每天的飲水量最好大于1500ml。
第二，攝過多的甜食：由于牙齒問題，許多老年人喜歡吃一些的食品，如蛋糕、甜點或甜粥。然而，過多的糖分會進皮的真皮層并附著在膠原蛋白上，導致糖化反應的發生。因此，老年人食用甜食會加速膠原纖維的損傷，導致皮變薄、含水量減，并容易出現皺紋和老年斑，看上去更顯衰老。因此，除了要注意吃甜點外，老年人還應該攝含糖量較高的食，如番茄醬、山楂片和芝麻糊等。
老年人不必害怕衰老，因為衰老本是人生的自然規律。盡管存在斷崖式衰老的時間段，但如果老年人能保持良好的生活態度、合理的飲食習慣和作息時間，并適當進行鍛煉，就可以渡過這種“斷崖衰老”進逐步衰老的階段。