元初名臣伯與南宋戰，戰勝后搜獲了幾十車的大黃，并滿載而去。在返回途中經過淮河時，他的俘虜、宋朝士兵以及原部隊的士兵都染上了瘟疫。伯利用搜獲的大黃治療了很多人，這個故事被記載在《輟耕錄》中，關于“大黃治瘟”的故事并不是孤例。《宋元通鑒》中也有關于“大黃治瘟”的記載，耶律楚材稱大黃為“治疫之妙品”，吳又可在《溫疫論》中贊揚大黃為“起死神丹”。當然，也有醫學家認為大黃并不是治療兵后病疫的絕對方法，醫學是隨證施治的，只有恰如其分才能發揮適當的作用。《輟耕錄》中記載，元伯平宋后，搜取了數十車的大黃，滿載而去。在返回途中經過淮河時，被俘虜的平民、降卒以及北方來的大軍都染上了瘟疫，使用大黃治療后，許多人都康復了。《宋元通鑒》中記載，耶律楚材滅夏之后，大黃被認為是治療瘟疫的奇藥。吳又可在《溫疫論》中贊揚大黃為起死回生之丹藥，這并非虛構。但是，也有醫學家認為大黃并不是治療兵后病疫的絕對方法。任何事都沒有絕對的規律，尤其是醫學，只有據況施治才能取得適當的效果，這正如王士雄在《溫熱經緯》中所言。中藥大黃是一種蓼科植，包括掌葉大黃、唐古特大黃和藥用大黃的干燥和。掌葉大黃和唐古特大黃被稱為北大黃，主要產于青海和甘肅。藥用大黃被稱為南大黃，主要產于四川。大黃有苦味和寒，歸屬于脾、胃、大腸、肝和心包經絡，有瀉下攻積、清熱瀉火、涼解毒、止、逐瘀通經和利退黃的功效。現代研究發現，大黃可以增加腸道蠕，抑制腸道的水分吸收，促進排便。大黃有抗染的作用，對多種細菌都有抑制作用，其中對葡萄球菌和鏈球菌最敏，其次是白桿菌、傷寒和副傷寒桿菌、肺炎雙球菌和痢疾桿菌等。同時，大黃對流病毒也有抑制作用。此外，大黃還有止、保肝、降和降低清膽固醇等作用。大黃有較強的瀉下作用，可以清理腸胃，推陳出新，特別適用于治療積滯便，《藥品化義》稱大黃為“將軍”，因為它氣味重濁，能直降下行，有斬關奪門的力量。由于其苦寒沉降的特，大黃對于實熱積滯的便特別適宜。大黃常與芒硝、枳實和厚樸等藥配伍使用，以增強瀉下攻積的力量，用于治療明腑實證，如大承氣湯。如果大黃用量較輕，則瀉下作用較緩和，可以與火麻仁、杏仁、蜂等潤腸藥同時使用，如麻子丸。如果里實熱結而正氣虛弱，可以與補虛藥配伍使用，以達到攻補并施，同時考慮標本的效果。例如，配合人參、當歸等藥，可以治療里實熱結而氣不足的病，如黃龍湯；配合麥冬、生地黃、玄參等藥，可以治療熱結津傷的病，如增承氣湯；如果與附子、干姜等藥配伍使用，可以治療牌不足、冷積便，如溫脾湯。大黃苦降，可以將上炎之火下泄，有清熱瀉火、涼止的功效。常與黃連、黃芩等藥同時使用，用于治療熱引起的吐、衄、咳，如瀉心湯。現代臨床中，單獨使用大黃治療上消化道出效果良好。大黃還可以與黃芩、梔子等藥同時使用，用于治療火邪上炎引起的目赤、咽腫痛、牙齦腫痛等癥狀，如涼膈散。大黃有較好的活逐瘀通經作用，既可以排除瘀，又能清除瘀熱，是治療瘀證的常用藥。可以治療瘀引起的經閉、產后瘀阻、跌打損傷，如下瘀湯、桃核承氣湯、復元活湯。大黃瀉下通使，可以將溫熱導出外，可治療熱痢疾、黃疸尿赤、淋證和水腫，如芍藥湯、菌陳蒿湯、八正散。大黃可以“破痰實”，通暢臟腑，降低濁，用于老痰堵塞、逆不能平臥、大便結等況，如礞石滾痰丸。使用生大黃可以增強瀉下的力量，湯劑時不宜久煎，或者用開水泡服，久煎會減弱瀉下的力量；酒大黃適合清除上焦的分熱毒，用于治療目赤咽腫、齒齦腫痛；大黃瀉下作用較緩，減輕腹痛的副作用，增強活祛瘀、瀉火解毒的功效，用于瘀病證和火毒瘡瘍；大黃炭有涼化瘀止的作用，用于熱有瘀出的病。大黃作為一種中藥，孕婦及月經期、哺期的應謹慎使用。由于其苦寒的質，容易傷害胃氣，脾胃虛弱者也應慎用。