地黃是我國著名的傳統中藥材，有悠久的應用歷史。早在公元前718年的周朝時期，地黃就被列為皇帝的貢品和饋贈親友的珍品。《神農本草經》將其列為上品，稱其為“久服輕不老，生者優良”。地黃的藥平和，寒而不酸，補而不燥，既能清熱涼，又能滋補腎，因此廣泛應用于中藥的方劑配伍中。
現代臨床上使用的地黃主要有鮮地黃、生地黃和地黃。地黃是一種多年生草本植，高度可達10到70厘米。整個植株覆蓋著灰白的長和腺。地黃的部厚，質，形狀為塊狀、圓柱形或紡錘形。直立，單一或在基部分生數枝。基生葉叢，葉片倒卵狀披針形，先端鈍，基部漸窄，向下延長葉柄，葉面多皺，邊緣有不整齊的鋸齒；生葉較小。花直立，被，位于的上部呈總狀花序；苞片呈葉狀，有的發達有的退化；花萼鐘狀，先端5裂，裂片呈三角形，被長和白長，有10條脈；花冠寬筒狀，稍微彎曲，外面暗紫，部雜以黃，有明顯的紫紋，先端5淺裂，略呈二形；雄蕊4，花藥基部叉開；子房位于上部，卵形，有2室，花后變為1室，花柱1，柱頭膨大。蒴果卵形或長卵形，先端尖，有宿存花柱，外被宿存花萼所包裹。種子較多。地黃的花期在4月至5月，果期在5月至6月。
地黃是一種加工炮制品，是生地黃經過加工制的。地黃呈現不規則的塊片或碎塊狀，大小和厚度各不相同。其表面呈烏黑，有澤，有較大的黏。質地但有韌，不容易折斷，斷面呈烏黑，有澤。氣味微弱，味道甜。制作方法有兩種：一種是用黃酒進行燉煮，每100千克生地黃用20至30千克黃酒；另一種是用蒸汽進行蒸制，生地黃經過蒸煮至黑潤后，再曬干至八干燥，切厚片或塊狀，然后進行干燥。地黃與生地黃相比，在藥效上有所不同。生地黃寒，主要用于涼、滋、補腎、生津止等治療熱營、骨蒸癆熱、咽燥痛、痰中帶等癥狀。而地黃溫，主要用于補，常與當歸、白芍、川芎等藥配伍使用，例如“四湯”，常用于治療虛癥。地黃可與不同的藥材搭配使用，有養肝、養心、養脾、通脈等功效。然而，地黃滋膩，容易滯脾，對于脾虛胃滿、腹瀉者不宜使用。
生地黃適用于治療慢腎炎、高和神經衰弱等常見疾病。此外，它還可以治療骨蒸勞熱和咽腫痛等病癥。而地黃則廣泛用于治療貧、氣虧損和肝腎不足等況，其對于貧的治療效果更是不可忽視的。
總之，地黃作為我國傳統中藥材之一，有悠久的歷史和廣泛的應用領域。我們可以據其不同的加工方式和藥效特點，合理選擇地黃及其配伍藥材，以達到最佳的治療效果。