近日，我們學習了《難經》關于四時脈象的認識，希這對我們在臨床實踐中理解脈象有所幫助。據《素問·脈要微論》中的原理：“四變之，脈與之上下”，我們知道人的脈象會隨著四時的消長而表現出不同的特點。《經》中有多種描述，比如：“春日浮，如魚之游在波；夏日在泛泛乎萬有余；秋日下，蟄蟲將去；冬日在骨，蟄蟲周，君子居室”。這些描述揭示了四時脈象的特點，但這些脈象到底是四時的旺脈還是病脈呢？這提醒我們學會鑒別平脈和病脈。
五臟之氣應呼應四時的脈象，包括弦脈、鉤脈、脈和石脈，這些都是四季正常的脈象。春天的脈象做弦脈，是肝的應時脈象。因為肝屬五行中的木，而春天是自然界萬開始生長的季節，樹木尚未生葉，人脈象也而長，像琴弦一樣，所以做弦脈。夏天的脈象稱為鉤脈，是心的應時脈象。因為心屬五行中的火。夏天是萬生長最為繁茂的季節，枝頭掛滿碩果而低垂，綠葉蔭，枝葉都彎曲鉤狀，這時人的脈象跳疾速有力，回落緩慢而弱。因為夏季盛外趨，這樣的脈象被稱為鉤脈。秋天的脈象做脈，是肺的應時脈象。因為肺屬五行中的金，秋季是萬生長的極限和收獲的季節，草木的花葉都在此時枯落，只有樹枝獨存，形狀像毫。所以人的脈象也如毫一樣，時到輕虛而浮，這種脈象被稱為脈。冬天的脈象做石脈，是腎的應時脈象。因為腎屬五行中的水，冬天是萬潛伏閉藏的季節，此時水凝結堅的冰，所以人的脈象也表現得沉濡而，被稱為石脈。總而言之，以上諸脈都是五臟四季的旺脈，其特點是同氣相求，取象比類，這也是中醫學的認識方法。
四時脈象如果反常，則為病脈。每種脈象都有六個方面的特征，包括病在外、病在、平脈、病脈、死脈以及以胃氣為準的分類。春季的弦脈反常表現為太過，脈搏有力，病在外；如果脈搏虛弱無力，不及標準，病在。正常的春季脈象應該和緩利稍帶弦狀，被稱為平脈。如果只有弦而沒有胃氣的和緩利特征，被稱為病脈；如果脈搏急而特別有力，像張開的弓弦一樣堅，被稱為死脈。總之，春季的脈象只要是和緩利稍帶弦狀，就屬于正常的，簡稱為平脈。如果端直而長的弦狀多，和緩利的胃氣之象，則為病脈；對于只有弦而沒有胃氣的和緩利特征的患者，則被稱為死脈，這樣的患者也需要積極搶救治療，或許還有生機。這些都說明了春季脈象的本在于胃氣。
夏季的脈象反常表現為鉤脈，太過的脈象是鉤而堅實有力，病在外；脈搏虛無力，不及標準，病在。正常的夏季脈象應該是和緩利、節律均勻，微微呈現鉤狀，被稱為平脈。如果鉤狀特征多，和緩利特征，則為病脈；如果只有堅的鉤狀而沒有胃氣，則為死脈，因為夏季也以胃氣為本。
秋季的脈象稱為脈，反常即為病脈。脈搏而堅實有力，是太過脈，病在外部；脈搏而虛弱無力，是不及脈，病在。正常的秋季脈象應該微微呈現狀，浮大輕盈，稍按更有力，被稱為平脈。如果按之稀疏空虛，像風吹羽飄忽不定，散無，則為死脈。秋季的脈象也是以有胃氣為本。
冬季的脈象如果沒有石狀的沉重，則為病脈。同前述的脈象，如果脈搏實而有力，是太過脈，邪氣盛于外，病在外；如果脈搏虛弱無力，是不及脈，正氣虛于，病在里。正常的冬季脈象略帶石狀，輕而，像鳥的一樣，被稱為平脈。如果脈搏像解開的繩索一樣散無力，落回時又像以指彈石般堅，則為死脈。冬季的脈象也必須以胃氣為本。
以上說明了四時脈象以胃氣為本的道理。胃是水谷匯聚之，也是水谷氣化生的源頭，對機和臟腑提供主要營養，因此被稱為主稟。《素問·玉機真藏論》中明確指出：“五臟者皆稟氣于胃，胃者五臟之本也，臟氣者，不能自至于手太，必因于胃氣，乃至于手太也，故五臟各以其時，自為而至于手太也。”這表明臟氣以胃氣為力到達手太，然后在不同的季節發揮其營潤作用。因此，四時脈象既有臟氣的特征，又必須同時備胃氣的特征，即和緩利、節律均勻。《靈樞·終始》中也提到：“谷氣來也徐而和。”由此可以看出，正常脈象的構必須備胃氣、臟氣、氣和脈氣，而實證病脈還必須有邪氣的存在。以上證明，四時脈象都以胃氣為本，而胃氣的有、、無，是判斷疾病預后的重要標志。
脾屬于五行中的土，主治中央，包括空間方位的中央和時間四時的中央。脾在人居于四臟之中，因此它的常脈在四季中并沒有特異表現。只有在脾病、臟氣虛衰時，才會表現出鳥類啄食般的脈象，快慢不一，伴有間歇；嚴重時形如屋般快慢不一，斷續無常，強弱不等，這也是無胃氣的真臟脈，見者主死。這屬于診斷學中所謂的“怪脈”類。
綜上所述，四時脈象是判斷人健康的重要指標，而胃氣則是四時脈象的基礎。胃氣的有、、無對于疾病的預后有著重要的意義。同時，脾也在人的中央地位發揮著重要的作用。我們應該充分理解四時脈象與胃氣的關系，以更好地診斷和治療疾病。