合胞病毒是一種RNA病毒，屬于肺炎病毒科、正肺病毒屬。據中國疾病預防控制中心傳染病管理和病毒病預防控制所的科普材料介紹，合胞病毒的主要傳播途徑是接傳播。它主要通過接含有病毒的分泌或污染的鼻咽黏或眼黏傳播。此外，飛沫和氣溶膠也可以引起傳播，例如近距離接患者咳嗽或打噴嚏等況。
合胞病毒染的潛伏期通常為2~8天，臨床表現以呼吸道染癥狀為主。早期染大部分局限于上呼吸道，患者可能會出現鼻塞、流涕、咳嗽和聲音嘶啞等癥狀。大多數合胞病毒染的兒癥狀會在1~2周自行消失，但數患者可能會發展為下呼吸道染，主要表現為細支氣管炎或肺炎。這種況多見于2歲以下的嬰兒，臨床癥狀包括咳嗽、息，極數患者可能會進一步加重，出現呼吸急促和喂養困難等癥狀。嚴重的病例甚至可能發展為呼吸衰竭，甚至危及生命。
據北京大學第一醫院呼吸和危重癥醫學科的于鯤遙提醒，一些特殊人群染合胞病毒的風險要高于其他人群。這些特殊人群包括6月齡以下的嬰兒，尤其是冬季出生的嬰兒；住托機構的嬰兒；存在基礎肺病的嬰兒和兒，例如支氣管或肺發育不良；早產兒；患有先天心臟病的嬰兒和兒；暴于二手煙的嬰兒；持續哮患者；心肺疾病年患者；在養老院中的老人；以及患有慢肺病的老人。因此，家中有2歲以下寶寶的家長需要格外警惕。
于鯤遙表示，合胞病毒引起的上呼吸道染通常不需要特殊治療，可以自行好轉。然而，當兒出現發熱、息等癥狀時，家長需要警惕可能出現細支氣管炎，及時帶孩子就醫。細支氣管炎是主要發生在2歲以下兒的呼吸窘迫臨床綜合征，通常在鼻塞、流涕等上呼吸道癥狀出現1~3天后發病。患者通常會出現發熱（通常不高于38.3℃）、咳嗽和呼吸困難等癥狀。在病嚴重的患兒中，家長可能會聽到孩子呼吸時明顯的高調鳴聲，這表明孩子已經出現氣道痙攣，需要針對治療。細支氣管炎患兒還可能出現水和肺炎的癥狀，病嚴重時甚至可能出現急呼吸衰竭。相比之下，人染合胞病毒的癥狀通常要輕微得多，通常只會出現上呼吸道癥狀。
據首都醫科大學附屬北京佑安醫院染綜合科主任醫師李侗的說法，1歲以下的嬰兒排痰能力較差。因此，當嬰兒出現癥狀后，家長需要切觀察嬰兒的溫、神狀態和呼吸頻率等況。如果患兒持續高熱3天以上，出現憋、紫紺、呼吸急促等現象，可能表示出現肺炎，此時需要及時就醫。目前尚無特定的抗病毒藥來治療合胞病毒染。中國疾病預防控制中心專家指出，染合胞病毒后，如果癥狀較輕，可以選擇居家隔離休息，減外出，盡量避免進公共場所。外出時應戴口罩，咳嗽或打噴嚏時要遮住口鼻，避免與他人共用杯子和餐，避免與他人切接。經常用皂和流水洗手。一旦出現持續咳嗽、呼吸急促和呼吸困難等嚴重癥狀，應及時去醫院就診，并積極配合醫生的治療。
都醫學院第一附屬醫院兒科副主任醫師楊欣表示，由于目前尚無特效抗病毒藥，合胞病毒染的治療主要以緩解癥狀為主。治療包括保持氣道通暢以及止咳、止等。在合并細菌染的況下，可以給予抗生素治療。對于有營養不良、先天心臟病、支氣管肺發育不良等基礎疾病的患兒，如果病嚴重，可能需要給予人免疫球蛋白支持治療。
除了缺乏特效抗病毒藥之外，目前國外也沒有針對呼吸道合胞病毒的疫苗上市。中國疾病預防控制中心專家表示，在這種況下，加強個人防護等措施可以有效預防染。包括在流行季節盡量避免去人群聚集場所，外出時規范佩戴口罩，遵守呼吸衛生禮儀。在任何場所都應注意手衛生，勤洗手，并避免用手接眼、口、鼻等部位。在兒醫院等醫療機構就診時，也要做好個人防護，以避免院叉染。
此外，一些新的研發進展給人們帶來了希。在一些發達國家，針對老年人群的合胞病毒疫苗已經完了三期臨床試驗，目前正在進行上市審批。針對嬰兒合胞病毒染的長效單克隆抗已經在歐盟和英國上市，并且中國國也正在進行三期臨床試驗。然而，據天津市兒醫院今年8月發表的一項研究，呼吸道合胞病毒疫苗至還需要5~10年的研發時間。