近年來，似乎越來越多的人出現口腔問題，引起了人們對口腔健康的關注。有人認為這是經濟進步帶來的結果，但實際上，牙齒問題在古代就已經存在了。今天我們從古人的牙齒問題說起，來探討口腔健康的重要。

為什麼說古人也有牙齒問題呢？我們可以看一份關于皇帝和皇后牙齒的報告。1955年，明朝定陵的發掘中，發現了萬歷皇帝和孝端、孝靖皇后的尸，對他們的口腔進行檢測，發現存在許多口腔問題。比如，萬歷皇帝有嚴重的齲齒和牙周病，還有牙齒缺損、氟牙癥、偏側咀嚼等問題。而孝靖皇后也有許多齲齒和中度牙周病，只有孝端皇后的牙齒比較健康。要知道，萬歷皇帝去世時只有58歲，與現代的退休年齡相比還很年輕，但他已經掉了9顆牙齒。牙疼常常被形容為“病不是病，疼起來要命”，可以想象萬歷皇帝因牙齒問題所的痛苦和困擾，夜晚難以眠。即使是帝王也無法幸免，更不用說普通人了。還記得中學課本中的《祭十二郎文》嗎？唐朝的韓愈描述了自己“齒牙搖”、“搖者或而落矣”，這是典型的牙齒問題。同樣在課本中，魯迅的《從百草園到三味書屋》引用了明朝的《學瓊林》中的話“笑人齒缺，曰‘狗竇大開’”，同樣也是關于牙齒問題的描述。可以說，古代的牙齒問題比比皆是，甚至還出現了許多與牙齒相關的新字詞，如“齲”（qǔ），左邊是“齒”，右邊是“蟲”的禹（禹，蟲也-《說文》），《說文》中解釋為“齒蠧也”，表示牙齒里的蟲子，古人觀察到有人牙齒有壞了，就像被蟲子吃了一樣，于是創造了“齲”字。其實古代關于牙齒的字還有很多，比如“齵”表示牙齒不齊， “齱”表示牙齒不正， “齒”表示牙齒錯生， “齤”表示缺齒。這麼多關于牙病的字，古人當然不是閑著沒事造字，造字頻率的增加說明了牙齒問題的普遍存在。

那麼為什麼現代人仍然會有口腔問題呢？與古代相比，現代人的口腔健康總上要好很多，畢竟現代口腔醫學發達，許多問題都可以得到治療。但為什麼仍然有很多人出現口腔問題呢？實際上，有幾個方面容易被忽視。

首先，牙齒有生命周期。人有兩副牙齒，第一副是牙，一般持續5-6年，所以在6歲左右開始換牙。隨后是第二副牙齒，即恒牙，其壽命更長，大約為70年左右。然而，現代人的預期壽命逐漸增長，例如我國目前的人均預期壽命已達78歲，這意味著很多人的恒牙壽命已經超過了預期，再加上個人對牙齒的維護和清潔的差異，狀況的差異，牙齒問題的出現就是必然的。看來長壽并不全是好事啊。

其次，現代食可能對牙齒產生不小的影響。相較于古代人，現代人的食更加富多樣，尤其是在現代科技的加持下，各種烹飪方式讓食更易咀嚼，理應對牙齒更友好。然而，也存在一些問題。這些食的營養含量很高，例如我們日常食用的面食、米飯、各種加工的蛋糕、餅干等，還有為了增加食口而加的糖和油。這些食對我們來說很味，但對致齲細菌來說同樣也是味。它們更容易滋生病菌，產生酸質。如果我們不能及時清除這些酸質，牙齒就會到腐蝕，久而久之就會形齲。可見，現代人的牙齒問題仍然存在，是多重因素造的。

那麼，如何減牙齒問題呢？牙齒問題不是一天形的，而是日積月累的結果。所以答案顯而易見：刷牙！雖然刷牙是日常基本作，但實際上刷牙已經有著悠久的歷史。早在古代，我們就可以在記錄先秦各種制度的古籍《禮記·側》中找到記載：“初鳴，咸漱”。這意味著早上的時候就要起床漱口，而漱口用的分是鹽，古人早就意識到夜晚口腔閉合會產生對牙齒有害的質，鹽以及后來的酒、醋都被用來漱口。這種做法在今天仍然是科學的，因為口腔細菌發酵后如果不及時清除就會導致齲齒，而酒、鹽、醋都有殺菌的作用。隨著時間的推移，人們發展出了新的清潔牙齒的方法。例如西晉時期出現了最早的牙簽，可以幫助清除牙中的殘留，不僅可以避免牙擴大，還可以防止這些殘留為口腔微生的滋生基地。到了東晉時期，出現了“叩齒健齒法”，主要通過牙齒咬合來保護牙齒。隨后，在隋唐時期，牙刷開始流行。這個時候，人們開始使用楊柳枝來刷牙，可能是因為楊柳枝隨可見，且在傳統中醫中有消炎作用。實際上，楊柳枝中含有重要分水楊酸，而著名的阿司匹林源自柳樹。因此，牙刷的質量逐漸提高，到了遼代甚至出現了與現代非常相似的牙刷。此外，為了提高刷牙效果，牙膏的雛形也開始出現，主要分是鹽這種殺菌劑，還有一些使用金銀花等藥膏。然而，那個時候牙刷仍然是數人使用的奢侈品，對于許多人來說，刷牙的認識還不夠深刻。直到現代工業發展起來，牙刷才走進尋常百姓家，為人人必備的日常用品，刷牙的普及甚至從兒時期就開始。

除了年齡和飲食之外，牙齒問題可能也與刷牙技巧有關。事實上，近年來牙醫和口腔學界已經提出了正確的刷牙方法，即氏刷牙法。如圖所示，這種刷牙方法不僅可以去除牙齒上的食殘渣，還可以有效清潔牙齦緣和牙齦的菌斑，使牙齒更健康。然而，就像常說的“聽過很多道理依然過不好這一生”一樣，許多人雖然知道正確的刷牙方法，卻很難做到氏刷牙。例如，在刷牙時，我們很容易只將刷到面頰方向的牙齒，而忽視了另一面，即舌頭方向的牙齒。這不是我們的問題，主要是因為牙齒側不易刷到。然而，氏牙刷需要將這一部分考慮在，否則容易滋生病菌。此外，刷牙時我們無法觀察到刷牙的確度，無法看到口腔部的況，只能憑覺來刷牙。因此，盡管許多人都非常用心地刷牙，但口腔問題仍然存在。因此，對于口腔問題來說，牙刷的質量和刷牙方法都很重要。