山西省中醫院分泌科的高文莉中醫認為，藥和食都有五味，通過口嘗可以知道藥食的滋味，即“口則知味，腹則知”。據《黃帝經》的記載，酸味屬于木，苦味屬于火，甘味屬于土，辛味屬于金，咸味屬于水。它們的作用是辛散、酸收、甘緩、苦堅、咸。當我們在沒有進食任何食的況下，口中出現苦味、酸味、甜味等異味時，就需要引起重視，可能是疾病的征兆。
口中發酸常常被中醫認為是肝胃有熱的表現，也可能是由于飲食停滯在胃腸道中。酸味對應的是肝臟，當肝胃有熱時，口中就會發酸。除了口中發酸外，還可能伴隨頭痛、目赤腫痛、頭暈目眩、胃中燒灼、食進、食量增加、經常出現、腸鳴音進、兩側小腹疼痛等癥狀。建議采取疏肝清胃的治療方法，可以口服舒肝快胃丸。但是需要注意的是，雖然口酸與肝胃有熱有關，但不可過食寒涼的食，以免進一步損傷脾胃。
當飲食在胃腸道中停滯無法消化時，口中也會發酸，呈現酸臭腐敗的味道。這種況多會伴隨著不飲食、大便臭穢等癥狀。建議采取消食導滯的治療方法，可以口服保和丸，或者口服焦山楂、神曲、炒麥芽、炒谷芽、金等藥。對于胃酸過多的人，應食酸食品和甜食，避免增加胃酸分泌。宜進食新鮮水果、牛、蛋、豆漿、菜泥、粥等易消化的食。
口苦被《素問·痿論》稱為“肝氣熱，則膽泄口苦”，《黃帝經》將口苦稱為“膽痹”。口苦多由于膽熱、肝熱引起，膽泄上溢是主要的病機。口苦常常伴隨口干，被中醫稱為病。肝膽相表里，口苦屬于膽氣上溢，因為膽是苦味的，所以肝膽火旺易引起口苦。同時，火也容易耗傷津，所以口干也會出現。治療口苦應據病因進行，生活方面應保持飲食規律，保證充足的睡眠，調節緒，適度運等。
口甜即口腔中出現甜味，有些人即使喝白開水也會覺甜，或者甜味帶有酸味。從中醫的角度來看，甜味屬于脾胃，口腔中出現甜味說明脾胃失調，常見于熱脾虛。如果糖正常，那麼口腔中甜味的出現可能是消化系統功能紊導致消化酶分泌異常。建議采取清火的方法，例如多吃一些青菜來清除熱。如果口甜伴有口、多尿、多食等癥狀，應到醫院檢查是否患有糖尿病。
口咸被中醫認為與腎相關，口咸是由于腎上泛所致。口腔中發咸味主要是因為口腔唾中含有過多的鈉、鉀、鎂和鈣等，導致PH值呈堿。口咸常見于慢腎炎或慢咽炎，也可能是口腔潰瘍或神經能癥引起的。口咸的患者應該到醫院進行腎功能檢查，并且在日常飲食中要采取低鹽飲食。應該節制食，注意生活調節，補充維生素。
口辣實際上是一種痛覺，通常是由于口腔溫度升高，使舌頭黏對疼痛更敏，從而產生口腔中的辣味。中醫認為，辣味常見于胃火上炎或肺熱，經常伴有咳嗽和舌苔薄黃。長期口辣常見于更年期綜合征、支氣管肺炎和高等疾病，也可能是神經能癥和大葉肺炎等引起的。如果發現味覺有所改變，在經過生活調理兩周后仍然沒有改善，建議去醫院檢查，了解原因。在此期間，應注意飲食清淡，遵循鹽糖油的飲食原則，避免食用過多的辛辣刺激食。