70歲的退休教師張伯伯在一個平凡的下午忽然到舌頭刺痛，發現了一個紅腫的小潰瘍。他聽到的一些關于口腔潰瘍可能是嚴重疾病征兆的說法讓他到焦慮和恐懼。他上網搜索后越看越害怕，網上的信息五花八門，從輕微的維生素缺乏到恐怖的癌癥說法應有盡有。這導致他的睡眠影響，食大減。幾周后，他的兒子發現了這一況并堅持帶他去看醫生。醫生診斷結果令他松了一口氣——這只是一次普通的口腔潰瘍，與網上的恐怖故事毫無關聯。這次經歷讓張伯伯認識到在健康問題上正確的信息是多麼重要。
口腔潰瘍是一種常見的口腔問題，但很多人對它的了解并不充分。它通常出現在口腔，是一塊小疼痛區域，形狀圓形或橢圓形，中央呈黃白，周圍紅腫。這些潰瘍雖然令人不適，但大多數況下會在一到兩周自愈。一項針對年人的調查顯示，大約20%的人每年至會經歷一次口腔潰瘍。這種況在力大、睡眠不足或營養不良時尤為常見。而維生素B12、鐵或葉酸缺乏也是常見的因。口腔潰瘍分為幾種類型，最常見的是輕微口腔潰瘍，這種潰瘍小而淺，痊愈快。還有一種是重癥口腔潰瘍，這種潰瘍更大、更深，痊愈緩慢，有時需要數周才能愈合。極數況下，口腔潰瘍可能是更嚴重病癥的信號，如某些類型的口腔癌，但這種況非常罕見。重要的是要區分這些不同類型的潰瘍。簡單的自我檢查方法包括觀察潰瘍的大小、形狀、痊愈時間以及是否伴有其他癥狀，如持續的疼痛或難以吞咽。如果潰瘍持續時間超過三周，或伴有其他異常癥狀，應尋求醫療建議。雖然這種況并不常見，但早期診斷和治療對任何健康問題都至關重要。
口腔潰瘍的原因并非無跡可尋。日常飲食習慣對口腔健康有巨大影響。辛辣食、過熱飲料經常是口腔潰瘍的罪魁禍首。辣椒、芥末等刺激食容易損傷口腔粘，而過熱的湯或茶可能導致口腔燒傷，最終形潰瘍。此外，維生素缺乏也是常見原因之一。研究表明，維生素B12和鐵質缺乏與口腔潰瘍有切關系。不均衡的飲食，特別是在老年人中，往往導致這類營養素不足。此外，口腔衛生也很重要。不良的口腔衛生習慣，如不定期更換牙刷、不正確刷牙，都可能增加口腔細菌的數量，從而發潰瘍。
關于口腔潰瘍與嚴重疾病的關聯，特別是癌癥，經常被過度解讀。實際上，大多數口腔潰瘍是良的，與癌癥等嚴重疾病的關聯極低。當然，如果潰瘍持續時間過長（比如超過兩周）或反復出現在同一位置，此時應該考慮咨詢醫生。但在大多數況下，它們僅是一種常見而無害的口腔問題。
口腔潰瘍通常無需過度擔憂，但在特定況下，它們可能是更嚴重健康問題的早期信號。識別這些癥狀至關重要，以確保及時采取適當的醫療措施。首先，注意潰瘍的持續時間。普通的口腔潰瘍通常會在一至兩周自行愈合。如果潰瘍持續超過三周，或者愈合過程異常緩慢，這可能預示著潛在的問題，如持續炎癥或免疫系統的異常。其次，觀察潰瘍的大小和形狀。不尋常的大型潰瘍或不規則邊緣的潰瘍應引起警惕。例如，直徑超過1厘米的大型潰瘍可能意味著更深層次的組織損傷。另外，留意伴隨癥狀。如果口腔潰瘍伴有持續不退的疼痛，或者伴隨著發熱、重下降或淋結腫大，這可能是在向你發出更嚴重健康問題的信號。例如，持續口腔疼痛和淋結腫大可能與口腔癌有關。最后，考慮潰瘍的位置。雖然大多數口腔潰瘍出現在舌頭或側，但如果潰瘍出現在不尋常的位置，如嚨或牙齦深，這也可能需要專業的醫療評估。