半夏厚樸湯是一種古老的中藥方劑，用于治療咽疾患和梅核氣。《金匱要略·婦要雜病篇》中提到了半夏厚樸湯的主要應用：“婦人咽中如有炙臠，半夏厚樸湯主之。”這里的“炙臠”指的是咽中有堵塞的覺，就像是烤的塊卡在咽中一樣。后來的醫家將這種咽部的異稱之為“梅核氣”，并將半夏厚樸湯定為治療“梅核氣”的主方。
梅核氣的主要癥狀是咽部有異，但吐之不出，咽之不下，對飲食和呼吸沒有影響。有時會到咽或咽干。檢查咽部時，可能沒有明顯的變化，如咽不腫脹、不紅、不痛，扁桃也不腫大。但有時也可以看到扁桃腫大，咽暗紅而非鮮紅，以及咽部淋濾泡增生等況。總的來說，患者的自我覺癥狀明顯，并且以此為主，咽部的疼痛和征并不比例。
除了咽部的異，梅核氣患者還常出現吐痰或清嗓的習慣，有時痰量多，有時只是清嗓而沒有痰。還可能伴有嘔吐或容易嘔吐的傾向。例如，聞到不良氣味、聽到穢語惡言或看到他人暈車暈船時，就會出現嘔吐惡心的癥狀。有些患者還容易暈車等，被視為容易嘔吐的質。
梅核氣患者通常還伴有一些全癥狀，如悶、脘、脅痛、房脹痛、噯氣不舒、嘔惡、食不振、厭食或貪食偏食，緒不穩等。雖然主訴繁多，但無論哪個系統的疾患，大多數都是患者的自我覺，并且通常沒有質病變，即使有也很嚴重。
半夏厚樸湯之所以能夠治療梅核氣，是因為它有降逆化痰、理氣散結的作用。除了治療梅核氣外，半夏厚樸湯也是常用于治療咽部其他疾患的方劑，如冒后的咳嗽、急慢咽炎、聲音嘶啞等。
半夏厚樸湯的組包括半夏一升、厚樸三兩、茯苓四兩、生姜五兩、干蘇葉二兩。在臨床應用時，常用劑量為：姜半夏10～20g，厚樸10～20g，茯苓20～30g，紫蘇（或蘇梗）10～20g，生姜10～30g或干姜10～20g。通常與桔梗湯一起使用。據況可以進行加減，例如伴便者，將方中的紫蘇葉改為紫蘇子15g，并加瓜蔞15～30g。對口干明顯者，加生石膏30g。對于咯痰不暢的患者，必須配合桔梗，并且可以加皂角3g。不過，臨床上很使用皂角。需要說明的是，方劑中的紫蘇葉，一般可以用紫蘇梗來代替。
最后，舉兩個臨床案例來說明半夏厚樸湯的應用。閆某，，22歲，主訴咽部有痰、咯吐不利，胃中發熱，納差，易惡心，口略苦，口但喜熱飲，經前房脹痛，四逆明顯，腰痛，白帶不多，大便干，舌苔膩偏黃，脈數。給予半夏厚樸湯合四逆散治療，進行了5劑的治療后，患者的痰減，食好轉，胃部熱消失，房脹痛也緩解，口苦消失。
馬某，，21歲，冒1周未愈，于2012年5月10日來診。患者因過勞后沖洗冷水澡引起冒，發熱、咽痛、咳嗽，但沒有流涕。服用撲熱息痛、維C銀翹片后，發熱退，但咳嗽一直未愈。接下來又嘗試了白加黑、阿莫西林、頭孢氨芐等藥，但仍未見好轉。目前的癥狀是咳嗽頻繁，沒有痰，咽部有異，量流涕，鼻塞聲音重，口干多飲，乏力，活后容易出汗，睡眠多而無力，沒有胃口，大便便且干，舌尖紅，苔薄膩略黃，脈數。給予半夏厚樸湯加味治療，使用了4劑，每日1劑，患者在5月16日反饋，咳嗽基本痊愈，咽部異消除，用藥第二天大便通暢，口干消失，但仍然口，仍然到疲倦。囑患者多休息，調養而愈。
半夏厚樸湯作為治療咽疾患和梅核氣的傳統名方，有顯著的療效。它通過降逆化痰、理氣散結的作用，緩解了患者的癥狀，改善了患者的生活質量。