干燥綜合征(SS)是一種自免疫疾病，其特征是侵犯唾腺和淚腺等外分泌腺，以及高度淋細胞浸潤。除了明顯的口干、眼干等干燥癥狀外，患者還可能伴發其他臟損害，如肺炎、腎小管酸中毒、胃炎和肝臟損害等。目前該病的病因尚不明確，但臨床實踐證明，化氣布津法治療干燥綜合征可以顯著改善患者的病。
據臨床表現，干燥綜合征可以歸屬于中醫學的燥痹、燥證、消、燥毒和虛勞范疇。歷代中醫學文獻對這些病證的病因病機多以燥邪致病和虛津虧為主。然而，單純應用滋潤燥的治療方法療效甚微。通過臨床觀察，我們認識到干燥綜合征的病因機制并不完全是燥邪致病和虛津虧。我們發現，該病可能是由于先天不足，津虧耗，不能濡潤臟腑和四肢百骸；或是由于志失調，臟腑功能疏泄失常，導致三焦通道不暢，進而引發火熱傷津的病機。因此，干燥綜合征的本病機在于三焦氣化失司，津敷布失常，無法濡潤臟腑和四肢百骸。三焦與肺、脾、肝、腎(膀胱)切相關。
氣化是指自然界大氣的運行變化，也包括人臟腑功能活以及質和能量的代謝與轉化過程。三焦是六腑之一，負責人的氣化活和水代謝平衡。三焦的氣化功能是由“命門真火”提供力的。如果三焦氣化失司，水津不能四布，膀胱開闔失度，就會出現消、甲錯、煩躁、小便不利、大便干、痰飲、尿頻等癥狀。因此，三焦氣化功能與人水代謝之間有切聯系。
據干燥綜合征的病機與療效研究，我們提出了化氣布津法治療該病。這種治療方法的經典方劑是五苓散，有通化氣、利水布津的功效。通過恢復三焦氣化功能的正常運行，人的水循環得以有序進行，口眼也能恢復潤澤。正確理解和應用化氣布津法對提高干燥綜合征的臨床療效和深研究其病機有重要意義。