在臨床實踐中，越來越多的人通過各種檢查發現自己存在著脈斑塊的問題。常見的例子包括通過超聲檢查發現頸脈斑塊和鎖骨下脈斑塊，通過CTA或管造影發現冠狀脈斑塊和腦脈斑塊等等。對于遇到這類問題的人來說，“需不需要吃藥治療？”是一個非常重要的問題！有人認為，如果脈上有斑塊，就必須服用他汀類藥來降低膽固醇，同時也需要服用阿司匹林來預防急栓。本文將討論的問題是：是否每個人都需要服用他汀和阿司匹林？如何判斷是否需要藥治療？
據目前的醫學認知，脈粥樣化斑塊給健康帶來的危害主要集中在兩個方面：首先，脈斑塊可能引起管明顯狹窄。一旦脈管發生顯著狹窄，其直接結果是負責供的或組織出現缺癥狀。例如，冠狀脈明顯狹窄會導致心絞痛等心臟缺癥狀；頸脈明顯狹窄會導致大腦供不足的癥狀；下肢脈明顯狹窄會導致間歇跛行等肢活障礙。其次，脈斑塊可能發生破裂。在破裂的位置，小板會迅速聚集形急栓。栓可以在瞬間完全阻塞脈流，直接導致或組織的急壞死。大家知的急心梗死就是冠狀脈斑塊突發破裂形急栓引起的；頸脈斑塊破裂形的栓可以被流沖大腦中，堵塞大腦脈的某些分支，進而引起急腦梗死。因此，脈斑塊最令人擔憂的是引起管狹窄或突發破裂。然而，并非每個脈斑塊都存在這樣的風險！
首先，隨著醫學影像檢查技的進步，我們能夠越來越早地發現脈斑塊。在臨床上，許多患者在發現脈斑塊時，并未引起管明顯狹窄。其次，醫學觀察發現，脈斑塊的特點不同，其發生破裂的風險也不同。一些不穩定的易損斑塊發生破裂的風險較高；而一些相對穩定的斑塊發生破裂的風險較低！也就是說，如果脈斑塊沒有引起管明顯狹窄，并且它相對穩定，不容易發生破裂，那麼并不是必須使用藥治療！那麼，哪些脈斑塊需要藥治療？這個問題需要通過三個步驟來判斷。
第一步是觀察脈狹窄程度。在發現脈斑塊后，首先要確定斑塊是否引起管狹窄超過50%。50%的管狹窄在醫學上是一個重要的分界點！例如，穩定冠心病診斷與治療指南指出，只有通過冠脈造影發現冠狀脈狹窄超過50%，才能診斷為冠心病。對于已確診為冠心病的患者，毫無疑問需要藥治療！他們需要服用阿司匹林預防急栓，并且需要服用他汀類降脂藥控制低度脂蛋白膽固醇。此外，他們還需要服用β-阻滯劑減慢心率，以及服用普利類或沙坦類藥保護心臟。同樣地，中國頭頸部脈粥樣化診治共識指出，如果斑塊引起管狹窄超過50%，不論是否有癥狀、脂是否正常，都需要服用他汀類藥，并且醫生通常也會建議這類患者服用阿司匹林預防急栓。簡而言之，發現脈斑塊后，首先要觀察是否引起管狹窄超過50%。如果是，那麼需要服用他汀和阿司匹林！
第二步是觀察斑塊穩定。據中國頭頸部脈粥樣化診治共識，存在不穩定斑塊的頸脈患者也建議服用他汀類藥。因此，在發現脈斑塊后，第二個要觀察的是斑塊的穩定。判斷脈斑塊的穩定是一項非常專業的工作，需要醫生結合影像學檢查中斑塊的特征進行判斷。一般來說，如果斑塊部度較低或度不均勻，斑塊表面不規則，那麼這樣的斑塊往往屬于不穩定斑塊。建議在獲得脈斑塊檢查報告后，一定要找醫生評估一下斑塊是否屬于不穩定斑塊。如果是，那麼多半需要服用他汀類降脂藥來穩定斑塊。然而，一般來說，如果斑塊暫時沒有引起管明顯狹窄，即使屬于不穩定斑塊，也不一定需要服用阿司匹林。
第三步是觀察脂指標。如果脈斑塊既沒有引起狹窄，也不屬于不穩定斑塊，那麼是否需要藥治療，最后就看脂指標中膽固醇水平是否高。如果低度脂蛋白膽固醇水平超過3.4mmol/L，不論斑塊大小和質如何，都建議服用他汀類藥。然而，如果斑塊既沒有引起脈管明顯狹窄，也不屬于不穩定斑塊，并且脂指標正常，原則上并不需要服用他汀和阿司匹林！中國頭頸部脈粥樣化診治共識特別指出，對于這樣的脈斑塊，主要治療方案是控制高、糖尿病、吸煙、飲酒等心管危險因素。此外，加強飲食控制和運鍛煉等健康生活方式干預也很重要。
總之，并不是每個發現脈斑塊的人都需要服用他汀和阿司匹林！需要據管狹窄程度、斑塊穩定和脂指標來判斷是否需要藥治療。