劍橋大學的研究發現，胎盤中的B族鏈球菌(GBS)與新生兒院率增加之間存在切聯系。與國的常規篩查相比，這對英國的選擇篩查方法提出了挑戰。研究人員開發的創新PCR測試可以更有效地檢測和治療GBS。

GBS是一種存在于生道中的細菌，大約五分之一的攜帶有無鏈球菌，也就是GBS。之前的研究發現，在臨產前的胎盤中，約有5%的存在GBS。然而，除非進行篩查，否則通常不會知道自己是否攜帶GBS。GBS染可能導致新生兒敗癥，這是一種危及生命的染反應。全球每年因GBS導致約50000例死產和多達100000例嬰兒死亡。

最新的研究發表在《自然微生學》雜志上，研究小組研究了胎盤中GBS的存在與嬰兒院風險之間的聯系。研究人員重新分析了之前對436名足月出生嬰兒的研究數據，并證實了他們在第二組925名孕婦中的研究結果。據他們的分析，研究人員估計，胎盤中的GBS與新生兒院風險增加兩到三倍相關，每200名嬰兒中就有1名患有與GBS相關的敗癥，幾乎是之前估計的10倍。然而，使用當前診斷測試對這些嬰兒進行的臨床評估發現，其中不到五分之一的病例中發現了GBS。

在國，所有孕婦都會定期接GBS篩查，如果篩查結果呈，則接抗生素治療。然而，在英國，只有數孕婦接GBS篩查，這是因為英國的篩查方法是僅從出現并發癥或有其他危險因素的中獲取樣本。英國沒有接篩查的原因有很多，其中包括檢測母親的GBS并不總是那麼簡單，而且只有一小部分接細菌的嬰兒被認為會生病。目前，英國正在進行一項針對抗生素治療的GBS篩查的隨機對照試驗。

劍橋大學的研究人員開發了一種超靈敏的PCR測試，可以更好地檢測GBS。這種測試可以從可疑樣本中擴增微量DNA或RNA，以確定是否存在GBS。他們已向劍橋大學技轉讓機構Cambridge Enterprise申請了這項測試的專利。劍橋大學婦產科主任戈登·史斯教授表示，這項新測試的發展讓我們認識到臨床上檢測到的GBS病例可能只是這種染引起的并發癥的冰山一角。希這種超靈敏的測試能夠為新生兒即時護理的可行工。

研究人員還在分析嬰兒臍帶清時發現，超過三分之一的嬰兒的幾種細胞因子的水平顯著增加。這表明所謂的“細胞因子風暴”可能是導致疾病風險增加的原因，這種風暴是一種對宿主造附帶損害的極端免疫反應。