立冬節氣的到來標志著秋天已經過去，冬天已經來臨。許多人在冬季會出現腰膝冷痛、夜尿頻多、易風寒等現象。據中醫理論，冬季的主氣是寒冷的，寒冷與腎臟有相應的關系，所以冬季容易耗損腎臟的氣，導致腰膝冷痛等腎虛的癥狀。而腎虛又會進一步影響腎，導致咽干口燥、頭暈耳鳴等癥狀。因此，冬季的養生應該以保護腎臟為首要任務。
冬天養腎不僅可以增強人的寒能力，還可以提高免疫力和抗病力，延緩衰老的進程。立冬后，養腎需要注意以下幾個方面。飲食調節對于養腎和防寒非常重要。冬天適宜選擇溫熱的食，如羊等，這些食可以溫補腎臟，增加的熱量，對于質虛寒的人尤其有益。還可以食用一些有補腎益腎功能的食品，如核桃、板栗、桂圓等。中醫認為黑的食有助于養腎，可以多食用一些黑米、黑豆、黑芝麻、黑木耳、烏骨、桑葚等食，它們能夠滋補腎臟。如果將這些食用來煮粥食用，既可以祛寒，又可以補養腎臟，還能起到治療疾病的作用。《備急千金要方》中指出：“安之本，必資于食。”這表明注重日常飲食調理對于保持健康非常重要。由于每個人的質和年齡不同，在補養食方面也有所宜有所忌，應該靈活掌握。例如，腎虧虛的人可以多食用羊、驢等有溫補腎功效的食；對于腎不足的人，應以鴨、鵝為主；對于中老年人腎逐漸衰退的況，冬天可以食用鱉、、枸杞、山藥、木耳等有護作用的食。冬天的飲食不應過于咸，因為咸味會進一步使腎臟變得更寒冷，對心管產生不良影響。另外，要避免食用寒涼的食，以免“雪上加霜”，傷害氣。
除了飲食調節，還要避免過度勞累，保養腎。是人生命力的重要質，充則健康壽命長久，耗則衰老，無法充分發揮自潛力。明代醫家張景岳指出：“如果放縱氣，氣就會耗盡，耗盡了就會真實地散失。因為能產生氣，氣能產生神，營養全，沒有什麼比這更重要的了。因此，善于養生的人必須珍惜自己的氣，氣充足則氣旺盛，氣旺盛則神氣飽滿，神氣飽滿則健康，健康則疾病發，神氣堅強，老而更強壯，這都取決于氣的充足。”這說明過度的生活會耗損的氣，節制生活，保養氣，有助于抗衰老和延年益壽。
立冬時節正在秋冬替的時期，此時氣潛藏，氣盛極，起居作息也需要相應地調整。應適當增加睡眠時間，早睡早起。早睡可以養護人的氣，晚起可以養護人的氣，但晚起不是指賴床不起，而是參考太升起的時間。適當進行運鍛煉可以振人的氣，增強寒能力。同時要注意穿著合適的，以保暖防寒。
日常養腎還可以采用三個方法：冷面、溫齒、熱足，這些方法可以保護腎。冷面是用20℃左右的冷水洗臉，可以提神醒腦，刺激大腦活躍，還可以促進面部循環，增強機的抗病能力。溫齒是用35℃左右的溫水刷牙和漱口。中醫認為“齒為腎之余”，保護好牙齒就是保護好腎臟。熱足是在睡前用45℃~50℃的熱水泡腳。俗話說“寒從腳下起”，指的是雙足供不足，熱量較，保溫能力差。因此，每晚堅持泡腳可以促進全的循環，增強防病能力。
腎是人的先天之本，而脾胃則是后天之本。如果脾腎虛弱，那麼正氣就會虛弱，邪氣就會盛行。因此，保養正氣的關鍵在于溫補脾腎。中醫認為，最好的溫補方法就是艾灸，它有通經活絡、行氣活、祛逐寒、防病保健等功效。灸法補腎，最重要的位是關元、涌泉和腎俞等位，每天進行30~60分鐘的灸療。關元位于臍下四橫指，灸它可以治療各種虛、氣虛的證候。涌泉位于足底凹陷的第2、3趾趾紋頭端與足跟連線的前三分之一，是腎經的起點。涌泉在保健、防病、治病等方面都起著重要的作用。腎俞位于第二腰椎棘突旁開1.5寸。灸腎俞可以增加腎臟的流量，改善腎臟功能，達到消除疼痛、養生健的目的。還可以灸氣海、太溪、太沖等有補腎功效的位。中醫認為，腎主藏，耳朵是腎的開竅之，經常按耳部可以固腎養腎。做法是用拇指和食指從上至下按耳朵兩側，如果有疼痛的地方，可以增加按時間；然后，用食指耳孔，旋轉180°，反復3次后拔出，連續6次，可以起到補腎、聰耳、健腦的作用。另外，位按也是冬季補腎的簡單有效方法。丹田是按位于肚臍下1.5寸的位，用手熱后，用右手在該旋轉按50次。這可以健腎固，改善胃腸功能。按腎俞也是一種方法，將雙手熱后，用手掌上下按腰部50次，替進行，可以治療腎虛引起的腰痛。涌泉是用右手中間三指按左腳底，左手中間三指按右腳底，替進行，各按50次，直到腳底發熱為止。這對于心悸失眠、雙足疲無力等問題有良好的效果。
在冬季進行養生進補時，應該遵循中醫的原則“虛則補之”，的用藥方法應在醫生的指導下進行，不要擅自服用藥，以免出現不適合自己病的況。