最近一項發表于Nature Medicine的研究通過對國三項流行病學研究的數據進行匯總分析，探討了各種健康膳食模式與疾病風險之間的關系。這些膳食模式包括：替代健康飲食指數2010（AHEI-2010）、地中海飲食替代評分（AMED）、健康植飲食（hPDI）、預防高飲食（DASH）、降低糖尿病風險飲食（DRRD）、世界癌癥研究基因會/國癌癥研究所飲食評分（WCRF/AICR）、反高胰島素癥經驗飲食指數（rEDIH）和反炎癥經驗飲食指數（rEDIP）。
研究結果表明，無論采用哪種健康膳食模式，都能在一定程度上降低心管疾病、糖尿病和癌癥等疾病的風險。這并不令人意外，因為健康的飲食可以維持良好的代謝功能，對于預防各類疾病都有好。這些健康飲食模式的基本要求大同小異，盡管目標不同，有的注重控制，有的注重控制糖，有的注重防癌癥，有的注重控制炎癥等，但總上都不主張過多攝白谷、紅和加工制品，而是鼓勵攝充足的蔬菜和水果，并控制糖、鹽和飽和脂肪的攝量。不同的地方在于一些細節，例如有些建議攝蛋，有些不建議；有些不主張食用類，有些允許適量攝瘦；有些鼓勵攝低脂制品，有些不推薦制品；有些不允許飲酒，有些可以適量飲用；有些提倡堅果和豆類，或鼓勵使用富含多不飽和脂肪酸的植油，有些則沒有強調這一點。
令人意外的是，研究者還發現吃甜食和水果居然能降低2型糖尿病的風險。至于為什麼會出現這種況，目前還難以解釋清楚。研究者認為，可能是因為甜食中含有多酚類質，但并不是所有甜食都含有巧克力。比如餅干、蛋糕、曲奇和慕斯等甜點中未必都含有大量巧克力和可可。總之，這項研究提示我們，在遵守健康飲食的基本要求下，適度攝甜食可能并沒有我們想象中那麼大的危害。碳水化合并不是魔鬼，糖也不是。
另一方面，水果和甜食的攝增加了膳食中的碳水化合攝量，降低了蛋白質的供能比。近年來的一些研究提示，長期來看，碳水化合供能比太低可能不利于長壽。在以類為主食的國，增加水果的攝量增加了碳水化合的攝量，降低了脂肪和蛋白質的比例，對于國人來說，可能有益于健康。
甜食通常蛋白質含量較低，碳水化合和脂肪含量較高。單獨來說，過多攝甜食顯然對健康不利。但是，如果配合其他健康食，攝充足的蔬果和足夠的蛋白質，適量攝甜食并不會引起太大的問題。世界衛生組織和各國膳食指南對糖的限制建議是每天限制在25克以，最多不超過50克，而不是完全止。此外，在不超過熱量限制的況下，適度用自己喜歡的食，保持愉快的心也是對健康有益的重要因素。
需要注意的是，即便是長期的大規模流行病學研究也不能確定因果關系，只能發現一種關聯，也無法完全排除因果倒置的可能。無論如何，健康飲食無需過于絕對。那些長壽的老人既不經常節食減，也不遠離主食，不絕對不吃油、魚、、蛋或甜食。