預防吞咽障礙，平時多做“發音”
71歲的張先生最近了解到了一個新的名詞——吞咽障礙。他說：“吃飯或喝水時常常被嗆到，食走錯了路，誤吸氣管會引發肺部染，非常危險，必須得治療！”在活現場，張先生和幾位老伙伴閑聊時談到，年輕時他們狼吞虎咽，但隨著年齡的增長，咽口飯就像打仗一樣困難。張先生告訴記者，過去他經常告誡自己的孩子們，“無論遇到多麼煩惱的事，都要好好吃飯、好好喝水，只有心愉快才能順利解決問題。”然而，現在他自己卻吃不好了。“大概有一年多了吧，吃東西經常嗆到。”張先生的語氣中出一落寞，他的一些老伙伴的況比他還糟糕，他們甚至無法再喝一輩子喝的牛湯，口角經常流口水，真的非常難。這些癥狀可能與吞咽障礙有關。
正常人每天要吞咽600多次，食會自從咽進食管，年輕人發生噎住、嗆咳的概率較小。然而，對于許多老年人來說，食的旅程并不輕松。進食和呼吸都需要通過咽部進行，正常吞咽時，咽部的會運，氣道會被暫時封堵，以防止食被誤吸氣管。然而，隨著機功能的衰退，以及一些腦管疾病、神經系統疾病等的影響，如腦卒中、賁門失遲緩癥、胃食管反流病、食管憩室、食管腫瘤等，吞咽運無法正常進行，從而導致吞咽障礙的發生。“食走錯了路不僅會引發嗆咳，還會導致肺部染、窒息等嚴重后果。”龐利紅說，吞咽過程中，食從口腔經咽運送到胃，需要經過食的識別、口腔準備、口腔向咽部推、咽食管再下行進胃。如果這個過程中任何一個部位的神經或控制出現異常，就會導致吞咽障礙。
對于老年人來說，如何自測是否存在吞咽障礙？龐利紅表示，吞咽障礙在早期很容易被忽視。如果65歲以上的老年人在進食時經常出現嗆咳、吞咽覺費力、進食后聲音有所改變、常不明原因發燒等癥狀，應該及時就醫檢查。
預防吞咽障礙，60歲以上的老年人可以多做一些“發音”和“舌頭”。發音主要是通過練習單音單字來訓練，可以嘟起，發出“wu”或“yi”的聲音，每次維持5秒鐘，替進行發音。而“舌頭”則是直舌頭，循環上下和角，每次維持10秒鐘。龐利紅提醒，許多老年人在進食時常常覺嚨里有東西沒有咽下去，這可能是咽部殘留了食，一旦殘留食過多，就可能引發誤吞咽。此時可以反復做幾次空吞作，促進食全部咽下。如果老年人在進食時突然不能說話、呼吸困難，家人可以使用“海姆立克手法”急救，以將異吐出外。
龐利紅說：“目前，球囊導管擴張、神經電刺激等綜合治療方法是有效的治療手段。”吞咽功能障礙患者在早期進行綜合的功能康復訓練，可以促進吞咽功能和神經功能的恢復，解決大多數由咽部功能問題引起的吞咽障礙。