俗話說：“腸道年輕，人就年輕。”正常況下，一個人的生理年齡和腸道年齡應該相差不大。然而，近些年來，由于生活不規律、神力大、飲食結構不當、缺乏育運等不良行為的影響，越來越多的都市人群的腸道正在急速老化。其中，便作為腸道老化的一大元兇，不僅令人“難以啟齒”，還會引發腹脹、食減退等不良反應，長期得不到改善還可能導致皮暗沉、焦慮抑郁等問題。而且，如果便發展為習慣便，還有可能引起腸道產生一系列病變。因此，便并不是“小事”，而是一種病癥，需要及時治療。
要改善便問題，就必須提到植界的天然瀉藥——番瀉葉。番瀉葉外表與常見的香葉非常相似，但從名字上就能看出區別：“番”指的是外國或外族，番瀉葉是一味主要依靠進口的藥材，主要產地包括東非、阿拉伯南部和印度，我國南方沿海也有引種栽培[1]。而“瀉”則表示其有瀉熱行滯、通便、利水的功能，是一種常用的瀉下藥[2]。番瀉葉的主要分包括番瀉葉苷A、B、C、D、大黃酸、蘆薈大黃素、大黃素和多糖等，主要用于治療熱結積滯、便腹痛、水腫脹滿等癥狀，在人醫臨床中被廣泛使用作為導瀉劑[2]。其作用機理是通過刺激腸黏神經，反地引起大腸平收，加快腸蠕，從而產生瀉下作用[1]。
然而，番瀉葉作為一種常見藥材，很多便患者會長期服用甚至產生依賴。然而，使用番瀉葉時一定要遵守醫囑，注意用法用量。孕婦、哺期及月經期婦應避免使用番瀉葉，因為長期使用番瀉葉治療便可能導致消化道出、黃疸、慢中毒等癥狀，嚴重時還會影響肝功能，出現腹脹、消化不良等不良反應，有一定的肝毒，需要特別謹慎使用[3]。
總的來說，腸道只有自功能正常，無需依賴外力才是有利于健康的長久之計。因此，如果家里有老人或孩子，請務必將番瀉葉放在他們不容易到的地方，特別是切勿將其放在廚房里！萬一被誤認為是香葉放食中誤食，將會導致一系列不良反應，得不償失！如果您想了解更多養生知識，請在微信公眾號搜索關注“無限報局”，在菜單欄找到“中草藥說”專題，您也可以點擊下方鏈接訪問“了不起的中草藥”專題，發現更多彩容。
參考文獻：
[1]謝基立. 話說番瀉葉[J]. 家庭中醫藥. 2021, 28(02)
[2]畢海林,肖裕章,胡軍,宋小紅,袁啟峰,潘瑤,唐建華. 番瀉葉的研究概況[J]. 中國醫雜志. 2017, 53(04)
[3]崔利營,賈月如. 長期濫用番瀉葉治療便導致肝損傷的研究[J]. 中國藥濫用防治雜志. 2021, 27(03)