五子衍宗丸是中醫界非常有名的方子，其名字源自于其中包含的五種以子命名的中藥。這種方子在現代已經有了同名的中藥。五子衍宗丸有補腎和添腎的作用，其分包括菟子、枸杞子、覆盆子、五味子和車前子。

我們可以從一棵植的角度來理解這個方子。植的果實高高地掛在枝頭，果實孕育著種子，待果實裂開，種子就會灑落在地上，扎于泥土中。這說明種子的屬是向下的，這是自然賦予它的屬。當這些種子為藥材時，其藥和自然屬一致，也就是向下的，而腎在人的下焦，因此種子類的中藥有進腎臟的作用。

這五種藥材都以子命名，可以作用于腎臟。其中，菟子平補，側重補。枸杞子也是平補，起到輔助和促進的作用。覆盆子得名有趣，古人給它取這個名字是因為它有補腎助、固尿的作用。對于夜尿頻頻的人，服用一定量的覆盆子后夜尿減，尿盆也可以不再使用，因此得名覆盆子。五味子是滋補藥材，由于其味道酸，因此還有收斂固的特點。菟子、五味子和覆盆子偏溫，而枸杞子平，車前子則屬于寒，是這個方子中唯一帶有寒的藥材。車前子的作用是通過小便將腎中的濁水和虛火排出外，平衡補瀉，使補腎效果更好。

種子經過水火煉化后，蘊含著植最華的部分，從某種意義上講，就相當于腎中所蘊藏的。五子衍宗丸使用了五種植的種子，因此可以視為補腎或補腎的藥。腎能夠轉化為腎氣，而腎氣又包含腎和腎兩部分。由于總質偏溫，溫或熱的中藥恰好可以補充人的氣，因此這個藥更適合于氣不足的人來補腎，也就是補充氣的本。這種藥對于調理由腎虛引起的尿頻、尿、尿、尿后余瀝不盡、腰冷痛以及手足不溫等癥狀非常有效。

需要注意的是，盡管五子衍宗丸能夠補腎，但其質是平和的，遠不及金匱腎氣丸、桂附地黃丸等熱藥。因此，如果虛的癥狀比較嚴重，特別是怕冷的況，需要搭配其他藥一同服用，例如金匱腎氣丸或桂附地黃丸。另外，正如前文提到的，五子衍宗丸也可以補腎，而腎又轉化為腎氣，包含腎和腎。因此，腎虛的人也可以服用這種藥，只需要與補腎的藥搭配使用，例如六味地黃丸。虛的人通常會到全有些發熱，尤其是手心和腳心會更熱，搭配五子衍宗丸可以朝向補腎的方向，增強療效。

此外，可以將五子衍宗丸與十全大補丸搭配使用，十全大補丸屬于同時補充氣和的藥，而五子衍宗丸則補腎，生，并起到輔助和促進的作用。這種搭配能夠更全面地調理人，達到更好的效果。