帶狀皰疹是一種由水痘-帶狀皰疹病毒引起的染皮病，常伴有神經痛。這種疾病在的一側沿著累神經出現帶狀分布的皮疹，因此得名為帶狀皰疹。帶狀皰疹和水痘都是由水痘-帶狀皰疹病毒引起的，只是在不同時期表現為不同的疾病。原發染表現為水痘，而原發染潛伏在神經節中的病毒再次激活會引起帶狀皰疹。
帶狀皰疹最重要的危險因素是年齡。50歲以上的人群易患帶狀皰疹，年齡越大病也越嚴重。即使健康，50歲后患帶狀皰疹的風險仍然大幅增加。患有慢病的人離帶狀皰疹更近。相比一般人，糖尿病、慢腎病、心管疾病、慢阻肺、類風關節炎等患者患帶狀皰疹的風險增加。免疫功能低下的人群更容易患帶狀皰疹，例如獲得免疫缺陷綜合征（AIDS）患者、腫瘤患者以及使用免疫抑制劑的患者。
帶狀皰疹常見于背部、頸部、頭面部和腰部。帶狀皰疹本不會傳染病毒，但是在活期的患者可能會將病毒傳染給未接種過水痘疫苗或未曾患過水痘的人，導致對方患上水痘。例如，家中有人患帶狀皰疹，可能會將病毒傳染給家中的孩子，使他們患上水痘。
帶狀皰疹不是一種患過后就會終免疫的疾病，痊愈后同樣可能復發。帶狀皰疹最常見的并發癥是帶狀皰疹后神經痛。眼部的帶狀皰疹可能引起嚴重的并發癥，包括失明。此外，帶狀皰疹還可能導致一些罕見的并發癥，如肺炎、聽力障礙、腦炎甚至死亡。
帶狀皰疹皮疹出現后超過90天的疼痛被稱為帶狀皰疹后神經痛。約有10-30%的帶狀皰疹患者會出現這種疼痛。其中30-50%的患者疼痛時間會超過1年，有些甚至可達10年。
帶狀皰疹的高危因素包括高齡、基礎慢病以及其他原因引起的免疫功能低下。
70-80%的帶狀皰疹患者在出現皮疹之前會出現前驅疼痛。這種疼痛發生在皮疹出現前的部位，如灼燒、擊、刺痛、痛等，可能會持續2-3天，甚至持續1周以上。這種前驅疼痛可能會影響睡眠。
以上是關于帶狀皰疹的一些基本信息，了解這些知識可以幫助人們更好地預防和理這種疾病。