丹參，又名紅、大紅袍、參。它的短，頂端有時殘留基，數條，長圓柱形，略呈彎曲，有的還分枝并有須狀細。丹參的表面呈棕紅或暗紅，糙，有縱皺紋。據《神農本草經》的記載，丹參的味道苦，微寒，無毒。它主要用于治療心腹邪氣、腸鳴幽幽如走水、寒熱積聚、破癥除瘕、止煩滿、益氣等癥狀。丹參作為一種活化瘀藥，有活調經、祛瘀止痛、涼消癰、除煩安神的功效。現代研究發現，丹參的化學分分為脂溶和水溶兩大類，并且有增加冠脈流量、擴管、抗小板聚集、抗栓形、改善微循環等主要藥理作用。在臨床上，丹參主要用于治療月經不調、閉經痛經、產后瘀滯腹痛、瘀心痛、脘腹疼痛、癥瘕積聚、跌打損傷、風痹癥、瘡癰腫毒、熱病煩躁神昏、心悸失眠等癥狀。不同的癥狀和疾病需要搭配不同的藥，如治療熱瘀滯之癥，可以配合川芎、當歸、益母草等；治寒凝滯者，可以配合吳茱萸、桂等；治癥瘕積聚，可以配合三棱、莪、鱉甲等。

丹參在現代醫學中也被廣泛應用，與紅花、香附、當歸草、益母草等藥相結合，可以治療婦經帶胎產等相關癥狀的婦痛經丸；與生地、酸棗仁、柏子仁等藥相結合，可以治療不養心引起的失眠、心悸等癥狀的天王補心丹等。此外，在丹參的背后還有一個傳說故事。相傳很久以前，東海岸邊的一個漁村里住著一個“阿明”的青年。阿明從小喪父，與母親相依為命，練就了一好水，被人稱為“小蛟龍”。有一年，阿明的母親患了婦科病，經常崩下，盡管請了很多大夫，但都未能治愈，阿明到十分無助。正當他束手無策之時，有人告訴他東海中有個無名島，島上生長著一種花開紫藍、呈紅的藥草，服用這種藥草的煎湯可以治愈他母親的病。阿明聽后喜出外，決定前往無名島采藥。雖然村里的人都為他擔心，因為前往無名島的海路暗礁林立，水流湍急，幾乎是死亡的險境。然而，阿明為了救母親，毅然決定出海采藥。第二天，阿明駕船出海了。他依靠高超的水，功地繞過一個個暗礁，沖過一個個激流險灘，最終闖過了“鬼門關”，順利登上了無名島。上岸后，他四尋找那種開著紫藍花、呈紅的藥草。每找到一棵，他就趕快挖出部，不一會兒就挖了一大捆。回到漁村后，阿明每天按時服用藥草煎湯給母親服用，母親的病很快就痊愈了。村里的人對阿明冒死采藥為母治病的事非常敬佩，都說這種藥草凝結了阿明的一片丹心，因此給這種呈紅的藥草取名為“丹心”。后來在流傳過程中，取了諧音，變了“丹參”。

總的來說，丹參被認為可以破宿、生新、落死胎、疏通脈，是治療腳膝痿痹、走及奔馬、行之良品。最后需要注意的是，婦月經過多及無瘀者止服用丹參，孕婦在使用丹參時應該慎重，并且需要在醫師的指導下使用藥。