在中國的傳統醫學中，號脈是一個重要的診斷方式。所謂的號脈，就是通過觀察脈搏來判斷病。為什麼會用“號脈”這個詞呢？在明代學者羅懋登的《三寶太監西洋記》第五十八回中提到：“號脈只是個衍文”，所謂的“衍文”是校勘學語，指的是在古書抄寫或印刷過程中誤增的字句。這種說法認為，“號脈”這個詞只是在抄寫或印刷過程中出現的錯誤。還有一種說法稱，“號脈”原本是“候脈”的誤傳。而“候脈”一詞在古籍中較為常見，其中的“候”指的是診察或觀測的意思。同時，“診候”也是指候脈診斷病。例如，唐代學者李百藥的《北齊書》卷四十九中提到：“嗣明為之診，候脈”，這是在講述醫家馬嗣明為別人診脈的況。宋代學者張淏的《云谷雜記》卷二中也提到：“李玄候脈”，同樣是在記錄醫家李玄為別人診脈的況。羅懋登的《西洋記》則是在講述鄭和下西洋的故事。因此，號脈這個詞的淵源有很多不同的說法，而其中每一個都蘊含著富的歷史文化知識。