強直脊柱炎是一種慢炎癥疾病，主要侵犯骶髂關節、脊柱骨突、脊柱旁組織及外周關節。除了關節影響外，還可能伴發關節外表現，嚴重者甚至可能發生脊柱畸形和強直。目前，現代醫學主要采用非甾類抗炎藥、腎上腺皮質激素、慢作用抗風藥及腫瘤壞死因子拮抗劑等藥進行治療。然而，這些藥存在副作用大、費用高、療效不確定等問題。
在中醫上，強直脊柱炎被歸類為“痹癥”的范疇，也被稱為“骨痹”、“竹節風”。中醫認為，其病機主要在于脾腎功能不足、督脈虧虛，同時伴有肝虛不榮。在外部表現上，主要以寒、痰、瘀為主，同時伴有邪。外因素相互影響，最終導致痰瘀痹阻，筋脈不暢而引發疾病。
我致力于強直脊柱炎的臨床研究工作已經將近40年，積累了富的經驗，并形了自己獨特的中醫治療特。我善于運用經方對癥治療，幫助了無數患者擺了病痛的折磨。
以下是一個真實醫案，讓我們更加了解中醫藥在強直脊柱炎治療中的應用。這位患者名孟士，31歲，于2013年2月26日首次就診。主要的癥狀是產后腰骶部疼痛已經持續了4年多，偶爾還會出現僵不適的況。經過詳細的診斷和分析，西醫診斷為強直脊柱炎，而中醫診斷則為痹證（肝腎虧虛，虛寒凝）。
這位患者的發病與產后有關，主要是由于氣虧虛，沖任損，氣耗損所致。據中醫理論，腎主氣化，腰為腎之府，氣耗損導致腎虛不榮，從而引起腰痛。另外，火不暖土，中焦失運則會導致納差、邪生痰。肝腎不足，加上風寒邪的侵襲，進一步發了痹病，同時惡阻塞，痰瘀相互結合，導致腰部脈絡不通，出現疼痛和僵的癥狀。據患者的臨床表現，最終確定了肝腎虧虛、虛寒凝以及痰瘀痹阻的證候。
治療方案應該遵循補益肝腎，養散寒，祛邪通絡的原則。因此，我開出了以下的方劑：燙狗脊、羊藿、獨活、石楠藤、鹿角膠、三七、金銀花、鹽杜仲、懷牛膝、桑寄生、吳茱萸、赤芍。其中，燙狗脊、羊藿溫補腎；鹽杜仲、懷牛膝、桑寄生補益肝腎；獨活、石楠藤祛風活絡脈；鹿角膠益養；三七增強活化瘀的作用；金銀花清熱，防止寒凝郁積。
經過一段時間的治療，患者的背部不適得到了明顯改善。然而，考慮到病程較長，僅用藥一周時間還不足以完全緩解疼痛加重的問題。因此，我建議患者繼續服用藥，并在原方的基礎上進行一些調整，去掉吳茱萸和羊藿，加菟子以助益。為了進一步緩解疼痛，我將赤芍換炒白芍以通痹止痛，并添加延胡索以行氣活。另外，去掉石楠藤，加雷公藤和蜂房，增加祛風除痹的功效。
經過進一步的治療，患者的關節疼痛和活限癥狀都得到了明顯的改善。在臨床實踐中，我也發現許多AS患者伴有納差、便溏、畏食寒涼等癥狀。如果治療過程中不重視健脾助運、燥化痰的作用，僅僅溫腎壯督，療效往往不佳。因此，我去掉了金銀花、狗脊和蜂房，加砂仁以醒脾開胃，同時加菖以通竅安神，祛除絡中之痰。通過調整方劑，患者的癥狀得到了進一步的改善，取得了良好的效果。
作為一名從醫40年的醫生，我從來不主張使用激素和生制劑。只要能夠用純中藥解決病癥，我堅決不考慮其他治療方法。激素和制劑等藥不僅費用高昂，還可能對患者造傷害，這種傷害很可能需要患者用后半生來彌補。我相信越來越多的強直患者正在選擇中醫治療，或者逐步了解中醫調理的優勢。我可以向患者們保證，中醫藥辨證調理可以達到臨床治愈的效果，在確定康復、恢復常人狀態后也可以停藥觀察，不需要像傳言中所說的“終服藥”。