很多人去看中醫的時候，常常會聽到醫生說“上焦有火，下焦有寒”。那麼，什麼是上焦和下焦，火和寒又是什麼意思呢？“三焦”是中醫理論中的一個重要概念，最早見于《黃帝經》，是五臟六腑中最大的“腑”，與“心包經”有關。它包括了“上焦、中焦、下焦”三個部分。中醫據溫病發生發展的規律和癥狀變化的特點，將上焦、中焦、下焦作為中心，對溫病過程中的各種臨床表現進行綜合分析和總結，以區分病程階段、識別病變化、明確病變部位、歸納證候類型、分析病機特點、確定治療原則并推測預后轉歸。上焦和下焦的概念是從“三焦”中引出來的。
那麼，什麼是三焦呢？悉中醫經絡的人都知道手三焦經。除了心、肝、脾、肺、腎五臟，和小腸、膽、胃、大腸、膀胱這些臟腑，也提到了三焦。三焦的劃分是指上焦、中焦和下焦。它們是六腑中的一部分，是對人部位和臟的特殊概念。據三焦的劃分，將人劃分為上、中、下三個生理病理區域，將人的重要臟分別歸于這三個區域。三焦有通行元氣、水谷和水的功能，這些功能的發揮是以一定的形質為基礎的。但是，這種形質并不是一個的臟組織，而是對一些臟組織及其功能的概括。因此，三焦可以說是一種無形的存在，形象地說，三焦就是人軀干的一個大通道。經絡主要分布在四肢上，走的是雙向兩車道；相比之下，三焦在人軀干上走的是雙向八車道。所謂“部位三焦”的說法認為，三焦并不是一個獨立的臟腑，而是用來劃分人部位和臟的特殊概念。
三焦有三個主要功能。首先，上焦主要負責通行元氣，它的功能類似于霧彌漫，灌溉和溫養全的臟腑組織。上焦主要指的是中的心肺，心主的運行，推在全流；肺主氣，主宣發肅降，將水谷氣散布到全。因此，上焦的主要生理功能是分布水谷微（氣）。其次，中焦主要負責運化水谷，將其轉化為營養質和氣。中焦主要指上腹部的脾和胃，胃主要負責腐食，脾主要負責運化，肝膽主要負責疏泄，并分泌和排泄膽來幫助消化。因此，中焦有消化、吸收和轉運水谷微以及產生氣的功能。最后，下焦主要負責傳導糟粕，排泄廢。下焦主要指下腹部的腎、膀胱和大小腸。下焦的主要生理功能是傳導糟粕，排泄二便。
上焦有火、下焦有寒的主要問題是中焦堵塞。只有打通了中焦，上下焦才能暢通，氣循環也才能形完整的回路。因此，打通任督二脈就顯得非常重要。為了調理和疏通三焦，最簡單的方法就是拍打手臂上的手三焦經絡。手三焦經絡在一側有23個位，其中13個位分布在上肢的背部，10個位分布在肩頸頭部。每天晚上睡覺前，用左右手從對側肩膀開始，沿著胳膊外側的三焦經絡走路線，往下拍打。作可以快慢一樣，一直拍打到手腕。可以稍微用力，以達到震經絡的效果。每次至拍打八分鐘以上。拍打之后，再按池三分鐘，效果會更好（池是三焦經絡的原，它可以將氣引導到手上，只有這樣，才能夠疏通整條經絡）。拍打的方式并不會立即見效，需要堅持才能看到效果。此外，還可以通過艾灸的方式來疏通三焦經絡。有人分了他的經驗：“我個人覺，艾灸池非常有效！我艾灸池兩周，不僅手腳冰涼的況得到了改善，心也變得更舒暢，而且還明顯瘦了。因為三焦主管緒，也主管水條達，并且改善末梢循環，這些都與艾灸有關。你也可以試試，池在手背一側的腕橫紋上。我是每邊池各灸10分鐘，然后灸10分鐘關元......”
總之，三焦在中醫理論中起著重要的作用，它們分別負責通行元氣、運行水谷和水。如果三焦不通暢，會導致全氣紊，產生各種癥狀。通過拍打手三焦經絡和艾灸池等方法，可以促進三焦的疏通和調理，維持人的健康平衡。