張仲景在《傷寒論》中說：“見肝之病，知肝傳脾”。一位朋友還不到三十歲，已經有將近十年的慢胃病病史。每次胃病發作，他都會到很大的折磨，胃痛、胃脹、吐酸水，里也是整天發酸發苦，基本上吃不下飯，每天只能依靠喝白粥來維持生活。由于這樣的狀況，他只有120斤重，整個人非常消瘦。為了治療胃病，他嘗試了各種方法，住院打過吊瓶，連續吃過半年中藥，還不停地嘗試各種養胃的餅干和保健品，但是治療效果總是一陣好轉后又會反復。
最近，他的胃病又犯了。由于之前堅持喝中藥兩個多月，這次的癥狀并不是很明顯，只是每天早晨起床時到里發苦，而且老想吐酸水，但又吐不出來，里也覺酸酸的。雖然癥狀不是很嚴重，但他對此到非常苦惱，于是找出了之前吃過的很多中藥，如香砂養胃丸、理中丸、胃泰顆粒等等，但吃過一段時間后并沒有好轉，于是他來求助。
我仔細詢問了他的況，得知這次胃病是因為一次生氣導致的。現在除了晨起口苦、想吐酸水、里發酸的癥狀外，他還覺兩側脅肋部不太舒服，脹得難。我告訴他，他的胃病的源找到了，本原因就是肝火犯胃。肝氣過旺，沒有得到宣發，反而在形了一火，這火克制了脾土，導致胃失和降，所以才會出現嘔惡、吞酸、口苦的癥狀。此外，肝的經脈經過脅肋部，肝火旺盛會導致脅肋脹痛。現在的當務之急是清瀉肝火，消除疾病的源，否則即使服用一些健脾胃的藥也是無效的。
我建議他服用左金丸，并停止其他健脾的藥。左金丸是一種治療肝火犯胃的重要藥，出自古籍《丹溪心法》。左金丸的組非常簡單，只有黃連和吳茱萸兩味藥，但是黃連和吳茱萸的比例特殊，按照6:1的比例制丸藥，每次服用3-6克，每天2次。
我的朋友按照我的方子，讓藥店給他制作了2周的左金丸，并按時服用。結果，令他驚訝的是，僅僅吃完2周，他的胃病就好了，脅肋脹痛的覺也消失了，他直呼中醫太神奇了。
那麼，左金丸到底有何神奇之呢？竟然有如此神奇的療效。我們來仔細分析一下左金丸的組。首先，讓我們說一下黃連這味藥。提起中藥的滋味，百分之八九十的人肯定會說中藥太苦了。雖然不是所有的中藥都是苦的，但是苦味的中藥確實讓人印象深刻。苦味的藥都有一個特，就是苦寒清熱，黃連也不例外，甚至可以說是苦寒藥的杰出代表。黃連的味道苦、寒，歸屬于心、脾、胃、肝、膽、大腸經，有清熱燥、瀉火解毒的功效。左金丸作為清降肝火的藥，卻選用了擅心經的黃連作為主藥，這現了“實則瀉其子之法”的應用。黃連的清瀉肝火作用使得肝火得到清除，自然不會再逆襲胃；而黃連又擅長清瀉胃熱，胃火降則胃氣自和。正如《本草綱目》中所說：“黃連大苦大寒，用之降火燥，中病即當止”。有了黃連這種苦寒清熱的藥，肝火和胃火導致的嘈雜吞酸、嘔吐口苦等癥狀很快就會消失。
然而，黃連的味苦寒，容易傷害到脾胃氣，那要怎麼辦呢？這時候溫熱的吳茱萸就能發揮作用了。雖然吳茱萸在左金丸中的比例很小，但是它的作用卻不可或缺。吳茱萸在此方有四個主要作用：一是疏肝解郁，使肝氣調達，郁結得以舒緩，肝火不再繼續升騰；二是吳茱萸的辛熱質可以反佐黃連，避免黃連苦寒直接瀉火損傷脾胃氣；三是吳茱萸的味道厚重，可以幫助氣往下行，降逆胃氣，胃氣降逆，嘔惡的癥狀自然停止；四是吳茱萸肝經，可以作為引經藥，引領黃連進肝經，清調肝火。黃連和吳茱萸兩味藥，寒熱相合，上升下降有序，肝胃同治，瀉火而不至涼遏，降逆而不礙火郁，相輔相，使肝火得以清除，胃氣得到降低，各種癥狀自然消失。
左金丸不僅可用來治療以脅肋脹痛、嘔吐口苦、嘈雜吞酸等癥狀為表現的肝火犯胃證，現代研究還發現，左金丸也適用于急慢胃炎、食道炎、胃潰瘍等屬于肝火犯胃的患者。