古往今來，有一些中藥在傳承的過程中，往往出現了基原混淆的況，所以這些中藥的古今功效必然會發生改變，然而，有些傳唱已久的歌訣，可能在現代來說，并不準確，但卻往往又歪打正著，讓人好不意外。比如，茵陳與青蒿，不僅文學界有人把它們倆搞錯，就連中醫界也有人把它們弄混。作為文學界不清楚青蒿和茵陳的區別無可厚非，但是中醫界卻也把茵陳和青蒿混淆了，實在令人費解。當然，“人無完人，金無足赤”，只要我們能保持一顆求學的心態，察真相就好，至于“智者千慮必有一失”的事，也自然不必矯枉過正。
可能說到茵陳，很多人都比較悉這樣一句話，那就是“三月茵陳四月蒿，五月六月當柴燒”，意思是說，茵陳這味中藥實際上是一味“吃青春飯”的中藥，它是“越越值錢，越老越無用”，然而，比較搞笑的是，清代文人潘榮陛在寫這首打油詩的時候，其實是在說青蒿和茵陳是同一種植，“青蒿為蔬菜，四月食之，三月則采藥為茵陳”。然而，令人匪夷所思的是，近代十分杰出的醫學家張錫純卻說“茵陳者，青蒿之苗也”。但是，從藥用植學的角度來說，茵陳是茵陳，青蒿是青蒿，二者的基原本不是一回事。古人為什麼會把茵陳和青蒿弄混淆？茵陳和青蒿是同一種植嗎？不是！青蒿是科植青蒿或黃花蒿的全草，而茵陳是科植濱蒿或茵陳蒿的全草，也就是說，這兩味中藥這是同科，但原植卻并不相同。實際上，茵陳是茵陳，青蒿是青蒿，二者本就不是一回事。不過，由于二者都是科植，而且外形上有那麼一丟丟相似，但如果細心觀察，就會發現這兩種中藥的原植是各不相同的，因此，無論是將青蒿當茵陳，還是將茵陳當青蒿，都是不符合藥用植學的。
茵陳這味中藥，最早出自《神農本草經》，對于茵陳最初的作用，《神農本草經》言簡意賅的給茵陳劃了兩條道，第一個是用于治療“風寒熱邪氣”，第二個是用于治療“熱結黃疸”。后來《名醫別錄》中對于茵陳的作用，在繼承《神農本草經》的基礎上，有了新的進展，對于茵陳的功效，提出了“除頭熱，去伏瘕”的概念，這與現代藥理發現茵陳可用于抗病原微生、抗腫瘤的作用，有些類似；對于茵陳的臨床應用，主要集中在“通發黃，小便不利”方面，也就是熱黃疸，這與醫圣張仲景治療黃疸所用茵陳的思路一脈相承。隨著后世醫家的不斷研究發現，茵陳的作用也在逐漸被拓展，比如唐代醫家陳藏指出，茵陳有“通關節，去滯熱”，五代時期的日華子指出，茵陳能用于治療“天行時疾”、“瘴瘧”這樣的傳染疾病，也能用于治療“熱狂”、“頭痛頭旋，風眼痛”等科疾病，還能用于治療“人癥瘕”等婦科雜病，更能治療“損乏絕”的疑難雜癥。明代醫學家陳嘉謨為茵陳增加了“行滯止痛，寬膈化痰”兩大作用。在清代，《醫林纂要》對茵陳的作用，概括為“堅腎，燥脾，去郁，解熱”四個方面；《本草再新》對于茵陳的作用，也進行了系統總結，認為茵陳有“瀉火”、“平肝”、“療瘡火諸毒”，以及“化痰，止咳，發汗，利，消腫”等多方面的作用。也就是說，自古以來，對于茵陳的作用，其實已經逐漸拓展到比較寬廣的領域，但是在現代，基本上將茵陳的作用窄了，現代基本上主要是圍繞著“清熱利、利膽退黃”這幾個方面了。對于茵陳“通關節”、“行滯止痛，寬膈化痰”、“堅腎”、“去郁”、“平肝”、“止咳”、“發汗”、“消腫”，以及“療瘡火諸毒”等方面的奇妙作用，卻漸漸被雪藏。茵陳這味中藥傳承了幾千年，功效卻越走越窄，真是讓人唏噓不已，不讓我想起民間一個歇后語：三十的玩龍燈，越玩越回去。
茵陳這味中藥，在臨床運用中，既可以單味中藥使用，劑量可大可小，都能起到相應的作用，不過一般與大黃、梔子配伍使用，效果更好。對于茵陳的配伍，除了梔子與大黃之外，還可以與澤瀉、豬苓等中藥配伍，對于小便不利比較顯著的患者，頗有良效；另外，茵陳與附子、干姜等中藥配伍，可以起到除寒、退黃疸的作用。也就是說，茵陳這味中藥，既可以用于黃，又可以用于黃，堪稱是治療黃疸的圣藥。茵陳從《神農本草經》，到當代的中藥學，歷經幾千年的發展，之所以在現代集中在“清熱利、利膽退黃”方面，最主要是因為茵陳在護肝利膽領域的確療效卓著，至于茵陳在其他方能的作用，就被掩蓋了。尤其是在現代，茵陳被廣泛應用于治療黃疸、肝炎等肝膽疾病。可以說，茵陳這味“吃青春飯”的中藥，它去氣是靈丹，它治黃疸是妙藥，對肝膽有著良好的作用。而且現代藥理研究發現，茵陳主要有抗肝損傷、利膽、抗病原微生、抗腫瘤等藥理作用，在現代臨床中的應用越來越廣泛。不過，對于茵陳這味中藥，也有一些注意事項，比如脾胃虛寒、蓄發黃以及虛萎黃的，不宜使用。【本圖文由“神希園”新獨家原創出品。作者神希園（全球中醫人士的神家園，中醫生命科學的博圖鑒），未經授權，請勿轉載、復制】
中藥茵陳與青蒿的區別及功效拓展