據《國心臟協會雜志》（JAHA）發表的研究報告顯示，中國居民的食鹽攝量是全球最高的國家之一，幾乎達到推薦攝量的2倍。北京大學公共衛生學院營養與衛生學系主任馬冠生教授指出，中國人因吃食鹽過多導致的死亡率排世界第一，吃鹽多已為危害中國居民健康的重要因素。
調查表明，中國人鹽和油的攝量普遍過高，尤其是鹽，遠遠超過了世界衛生組織的推薦攝量。據對全球飲食結構造的死亡率和疾病負擔分析，中國因飲食結構而導致的死亡率和癌癥發生率排名第一，而導致這一況的首要原因就是高鹽的飲食習慣。研究顯示，在食中添加鹽的頻率越高，過早死亡的風險越高，預期壽命越短。
鹽的咸味來自于鈉，每2.5g鹽里就有約1g鈉。它作為人必需的元素，在維持我們平衡、保證神經和正常工作中發揮著重要作用。若是想讓鈉發揮積極作用，就需要“適當攝”鹽，如果吃了太多的鹽，那麼過量的鈉就會在里“搗”。
過量的鹽率先進胃腸，由于鹽的滲高，會對胃黏造直接損傷，長期高鹽飲食便意味著損傷也是持續的，直至引發胃炎、胃潰瘍。同時，過量鹽分還會抑制胃酸分泌，直接影響了胃粘的防護能力，令幽門螺旋桿菌趁虛而。最危險的是，高鹽及鹽漬食中常含有大量的硝酸鹽和亞硝酸鹽，它們在胃適宜條件下，能夠與食中的胺結合亞硝胺類化合，有很強的致癌。另外，腸道作為人最大的免疫，存在著數以萬計的細菌，過量食用鹽會打破菌群之間的微妙平衡，使其發生紊。除了損害腸粘外，還可能會摧毀一部分有益菌，讓有害菌勢力壯大；并且讓腸道的免疫反應紊，誤傷正常細胞和組織。有研究表明，相比正常攝鹽量者，過量攝鹽的人患胃癌和結腸癌的風險會升高2倍以上。
鹽中的鈉進，會突然加大滲，讓管壁力加大，彈變差；與此同時，過多的鈉持續損害管皮，讓管中的脂質沉淀，形堵塞管的斑塊。有研究明確證實，與每天正常攝鹽量者相比，每天攝鹽量≥12g者患高的風險增加14%，攝鹽量≥18g者的高風險增加27%，由此伴隨的中風等心腦管疾病風險也相應升高。
最終，過量攝鹽的力會由腎臟來排解，但這可不是一件容易的事，鈉離開我們的不僅會帶走大量的水，還會帶走鈣和鉀。腎臟每排出2300mg鈉（相當于6g鹽）就會丟失40-60mg鈣，如果需要排出的鈉太多，鈣不夠用了，就只能從骨骼中“搶”。久而久之就會造鈣流失，骨質就會疏松，長期高鹽攝者的骨質疏松風險會增加4倍以上。
在食用了含有大量鈉的食之后，會覺鹽和水的含量失衡了。為了恢復平衡，大腦會發出口的信號，促使我們多多喝水。長期吃太多的鹽，可能會導致人水，使人不能清晰地思考問題，常有反應變慢的表現。突然發現，在重沒有任何增長的況下，手指卻戴不進去原本合適尺寸的戒指，這有可能是水潴留造的。研究表明，與每天攝1500mg鈉的人相比，每天食用3500mg鈉的年人患頭痛的風險高出近1/3。喝太多的水會讓人尿意頻繁，吃了太多的鹽也會產生同樣的效果。當人攝過多鹽時，的腎臟只有加班加點地工作，才能把多余的鹽排出外，從而導致小便增多。
為了科學地控制鹽的攝量，可以做菜放鹽，逐步養清淡口味的習慣。建議多嘗試蒸、煮、白灼、快炒等方式，放鹽的時間也改為起鍋前，讓鹽保留在食表面，既能保留咸味，又能避免放鹽過多。此外，可以使用天然香辛料來代替鹽，如蔥、姜、蒜以及新鮮的辣椒，也可以使用“低鈉鹽”取代普通鹽。此外，要注意防范“形鹽”，避免攝過量的鹽。最后，可以使用控鹽瓶，準把控用鹽量，避免鹽的過量攝。