據《中國腫瘤患者營養膳食白皮書（2020-2021）》，我國惡腫瘤患者中、重度營養不良發生率高達58%。與重穩定的患者相比，重下降的患者狀況較差；而發生營養不良的患者與營養良好的患者相比，狀況明顯差。營養不良是指攝的能量與蛋白質不足以維持日常新陳代謝的一種狀態。對于腫瘤患者來說，營養不良是因為腫瘤細胞以效率極低的無氧酵解葡萄糖的方式進行供能，導致需要消耗大量的葡萄糖。當攝的葡萄糖不足以支撐消耗時，腫瘤細胞會分解利用的儲備糖原、脂肪、等質，患者就進了癌癥惡病質狀態，也被稱為消瘦綜合癥。
據統計，約有30%～85%的腫瘤患者會發生癌惡病質，其中最易發生惡病質的是胃癌、胰腺癌和食管癌患者。營養不良可能導致患者治療耐下降，治療機會減，并發癥增加，發病率和死亡率增加，住院時間延長，生存期短。惡腫瘤患者的營養不良不僅嚴重影響治療效果和患者生活質量，還造了巨大的經濟損失和社會醫療資源的浪費。
判斷營養不良的五個指標包括：BMI指數低于18.5kg/m²，近三個月重下降（進食量不變的況下），過去一周進食量減（不是為了減重），存在影響進食的癥狀，以及白蛋白（ALB）或紅蛋白（HB）等指標低于正常值。
為改善腫瘤患者的營養不良，有以下四個建議。首先，選擇容易消化吸收的食作為主食，避免難以消化和咀嚼的食材，比如筋類、糍粑、煎炸制品等。其次，攝足夠多的優質蛋白質，包括紅和白系列的食材，每餐推薦量為一個掌心大小，每天攝量建議為1-2g/kg的蛋白質量。第三，選擇足量細的時令蔬菜，如茄子、南瓜、瓜、西紅柿等，以滿足患者消化所需的各種維生素和礦質。最后，在兩餐之間適當加餐，可以選擇易消化吸收的食，如發酵酸、新鮮牛、堅果、特殊醫學用途配方食品等，特醫食品能夠在有限的食量中攝取最大量的營養素。
對于腫瘤患者來說，如果經口攝食不能滿足目標營養供給量，可在醫生的建議下口服不同劑量的特醫食品。特醫食品是一種全營養配方食品，包含了日常所需的所有營養，對于有營養不良、重過輕、流失嚴重以及患惡質的腫瘤患者來說，進行營養補充非常適合。
總之，腫瘤患者營養不良問題嚴重，營養調理對于改善患者的狀況和治療效果至關重要。患者應早期進行自我營養篩查，發現營養風險及時尋求專業幫助。同時，合理選擇食，增加營養攝量，可以有效改善營養不良狀態。特醫食品的使用也能為腫瘤患者提供更全面的營養補充，助力其快速獲得所需營養。