《傷寒雜病論》是一部包含了急、傳染、發熱的傷寒和其他雜病的醫學著作，但其最主要的容是建立了一套完整的辯證論治的方法系。這個方法系的核心包括六經辯證和八綱辯證，只有弄清楚它們之間的關系，才能真正理解《傷寒雜病論》這本書。
與《黃帝經》中的六經不同，《傷寒雜病論》中的六經并不是同一個概念，只是引用了一些相關聯的名詞。例如，《傷寒例》就引用了《黃帝經·熱論篇》的某一部分容。此外，《黃帝經》中提到太、明、均在表，均可發汗，而《傷寒雜病論》中的病卻不可發汗、不可下。還有，《黃帝經》中講到厥之后又返回太，這與臨床疾病的發展規律不符。實際上，《黃帝經》講的是經絡的循環運行，而經絡運行到厥經時會重新進太，因為經絡不循環就無法正常運轉。只有死人才不需要經絡循環。
那麼，《傷寒雜病論》中的六經指的是什麼呢？實際上，它們是人的六個病變部位或系統，分別是太、明、、、太和厥。然而，單純地了解這六經并沒有太大意義，還需要清楚地了解《傷寒雜病論》中的概念。代表病，即能激活人功能的疾病，如、發燒、興等；代表病，即降低人功能的疾病，如發冷、乏力、沒神等。此外，還需要了解表、里、半表半里這三個概念，它們可以暫時理解為人的解剖學上的概念。表指的是人的外部，里指的是人最部的消化系統，而半表半里指的是位于腹腔之間的區域，包含所有的臟。這三個概念可以反映疾病的病位，即病的位置。需要明確的是，這里所說的病的位置不是指西醫上的病灶位置，而是中醫所說的“證候”所反映出來的位置。
最后，結合概念的表、里、半表半里可以得到表、表、里、里、半表半里和半表半里六種況，它們分別對應《傷寒雜病論》中的六經。例如，太代表在表的部位出現的病，代表在表的部位出現的病，以此類推。這正是《傷寒雜病論》的偉大之，疾病雖然千變萬化，但反映到人上，都不過是表、里、半表半里這三個部位，這是疾病的共同范圍。疾病可以從一個方面發病，也可以從多個方面同時發病，這就是并病和合病。然而，六經辨證存在一個問題，即無法反映臟腑的生理病理變化。因此，還需要結合八綱辨證，即、表里、寒熱、虛實。在臨床上，我們首先要辨別表里，確定病位，然后再辨別寒熱虛實。這里的寒熱與前面的病、病不同。寒是指寒的現象，如臉蒼白、手腳冷、怕冷、脈細弱等；熱是指熱的現象，如臉紅、口干口苦、脈數等。病包含了寒象，病包含了熱象，疾病可以既不寒又不熱，但不能既不又不。虛實也是同樣的道理，虛指的是人虛弱，如氣不足、不足等，針對的是人；實指的是病氣實，如有堵塞等，主要針對的是病。因此，虛實也屬于病、病的范圍。寒熱虛實都是的一部分，因此會出現十種復雜的關系。證的方面包括：單純的證、熱證、實證、實熱證、虛熱證；證的方面包括：單純的證、寒證、實證、實寒證、虛寒證。這十種關系代表了疾病的質，也是病，最終必須反映到病位上，即六經。這也是為什麼幾千年前的中醫理論至今仍然適用的原因。幾千年來，人的結構基本上沒有發生本質的改變，所有人的結構都是相同的，盡管疾病的原因、種類和形式各不相同。但回到人、回到六經，總會有共同的反映。因此，雖然疾病千變萬化，但在中醫上，八綱足以概括一切，所有的疾病都不會超出這個框架。因此，學會辨證后，真正可以辨別任何疾病，都不會超出這個范圍。盡管理論很簡單，但要準確地找到關鍵的“癥”是非常困難的。一個人生病時可能會有幾個甚至十幾個不同的癥狀，從這些癥狀中找到最關鍵的幾個是非常困難的，需要醫師的經驗和抓住主要癥狀的能力。我認為，醫師的經驗實際上就是抓住主要癥狀的經驗。掌握如何快速、準確地抓住疾病的關鍵癥狀，并能對癥用藥，是每個中醫師必須磨練的技能。