α-亞麻酸(ALA)是一種重要的脂肪酸，它可以在轉化為二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)，這兩種脂肪酸對于心管疾病的預防、過敏疾病的抑制以及胎兒/新生兒神經系統和認知功能的發育有重要意義。水產品，尤其是脂肪含量高的魚類，是富含EPA和DHA的良好來源（如金槍魚等）。因此，我們應該鼓勵一般人群多食用水產品以獲得更多的n-3 LCPUFA益。據2022年發布的中國居民膳食指南，年人每周應該吃魚2次或300-500克。然而，在我國不同地區，居民的膳食模式存在巨大差異，廣大陸地區居民很食用水產品，特別是海產品，因此增加水產品攝對這些人群來說并不現實。這也意味著這些居民的n-3 LCPUFA攝量很低。

在我國居民的膳食中，食用油的消費量較高。據2015年中國人慢病與營養監測數據顯示，每人每天的烹調油攝量已經達到43.2克。菜籽油和大豆油是我國城鄉居民主要的食用油種類，這兩種植油含有超過或接近10%的ALA。ALA是EPA和DHA的前，通過源轉化可以在合這些重要的n-3 LCPUFA，對于攝不足的人群來說，ALA可以起到一定的代償作用。然而，最近的研究表明，不同人群通過ALA源合n-3 LCPUFA的效率存在差異。

針對18-35歲健康年輕男和的研究發現，盡管男和的ALA、EPA和DHA的膳食攝量沒有顯著差異，但的漿總EPA和DHA水平顯著高于男，這表明年輕以ALA為前合DHA等n-3 LCPUFA的能力高于年輕男。另外，對于男素食者和嚴格素食者（不食用魚類和類，但食用類或蛋類）的研究發現，與食者相比，素食者和嚴格素食者的漿中EPA和DHA的含量分別較高28%和53%，漿中EPA和DHA與ALA之間沒有顯著相關。這表明年男的EPA和DHA的源合效率較低，但是相對穩定。此外，針對孕期大于34周的新生兒的實驗顯示，膳食中的ALA轉化為漿EPA和DHA的效率都很低，但是漿中的EPA轉化為DHA的效率較高。這表明對于新生兒來說，直接通過膳食（如母）提供DHA等n-3 LCPUFA比提供ALA更生理意義。

因此，我們不能忽視ALA的轉化能力以及通過源合的n-3 LCPUFA所帶來的生理效應，特別是對于某些有較高轉化能力的特定人群（如健康年輕）而言。在向這些人群推薦膳食時，應該充分考慮到他們通過源轉化所獲得的潛在益，并據地區況鼓勵他們攝富含n-3 LCPUFA的食（如水產品）或富含ALA的食（如蛋黃、菜籽油等）。而對于轉化能力較低的特定人群（如男素食者），則應鼓勵他們直接攝足量的n-3 LCPUFA，以避免因缺乏源轉化能力而導致的潛在健康損害。