近日，XBB.1.16毒株為不市民關注的焦點，甚至有市民擔心會否引起新的大流行？對此專家表示：至今醫學界對于XBB.1.16的研究尚未有確切的結論，不必過度恐慌，但也不能掉以輕心。
XBB.1.16毒株是什麼世界衛生組織（WHO）今年1月首次發現XBB.1.16，并在3月22日將其列為“監測下的新變種病毒（VUM）”。據悉，XBB.1.16被稱為Arcturus，別名“大角星”，是BA.2.10.1和BA.2.75的重組或雜變，它們都屬于奧克戎變種BA.2的后代。據全球各國報道，XBB.1.16已經在印度、新加坡、國、英國、澳大利亞等29個國家出現，且XBB.1.16染病例都出現了快速增長趨勢。該病毒目前占據了國中南部地區新冠病例的21%以上，并導致印度新增新冠病例重回過去8個月新高，或為全球下一個主要變種病毒。
中疾控已監測到新毒株4月15日中國疾病預防控制中心發布了《全國新型冠狀病毒染疫況》，其中指出，自2022年12月1日以來，共監測到本土重點關注變異株328例，新發現136例本土重點關注變異株，124例為首次發現，其中，包括15例XBB.1.16和2例XBB.1.16.1，這也是我國首次檢出XBB.1.16。
XBB.1.16毒株有更強的"生長優勢"，癥狀新增結炎3月底，WHO新冠技負責人瑪麗亞·范·科克霍夫博士公開表示，XBB.1.16在刺突蛋白中有一個額外突變，使傳染提高，并有致病提高的可能，即有強免疫逃逸能力；東京大學一項研究則表明，XBB.1.16的傳播效率比XBB.1和XBB.1.5毒株高約1.17至1.27倍。因此，各國專家提醒老年人群、患有基礎疾病及合并呼吸系統疾病的患者人群提高警惕。
NBC新聞報道中稱，與此前已經出現的奧克戎變種不同，XBB.1.16染者出現了一種新的癥狀——結炎（或稱紅眼病，特征是眼紅、有沙礫并伴有瘙）。在印度，一些染XBB.1.16的兒出現眼睛發的況。印度兒科醫生、印度兒科學會免疫委員會前主席Vipin vashishtha博士上周在推特上寫道，這是一種不常在其他新冠病毒變種中注意到的癥狀。
人群抗水平日漸衰退，新冠疫是否再次大規模發？此前，有流行病學專家提出，染新冠后半年人可維持較高的抗水平。但是隨著病毒的迭代升級，抗“保質期”的日漸近，人們不免開始陷新一擔憂。南方科技大學公共衛生及應急管理學院魏晟教授表示，“4個多月前，大多數人已經染過了新冠病毒，所以整上，我國人群的相應抗還維持在相對高的水平。此外，每個人的抗衰退時間也不同，再加上存在一定范圍的染，因此目前人群并不是普遍易。從長遠來看，疫會有反復，但再次大發的可能是沒有的。”
專家提醒，不必過分恐慌。普遍認為，即使發生第二波疫，規模也會大幅降低。因此，過度囤積眼藥水是沒有必要的。并且，并非只有新冠一種病毒會發結炎，多數結炎是由腺病毒引起，腸道病毒、單純皰疹病毒等也都是這一疾病的發病原因。總之，需要切關注新冠變種病毒的發展況，采取預防措施，同時也要理對待這一問題并不必要過分恐慌。
面對新的傳染力更強的新毒株，我們應該如何預防？雖然 XBB.1.16 比現有的變異毒株更有傳染，但戴口罩仍是一種非常有效的個人防護措施。今年 4 月 12 日發布的《關于印發預防新型冠狀病毒染公眾佩戴口罩指引（2023 年 4 月版）》已經明確指出 3 類應佩戴口罩及 3 類建議佩戴口罩的形或場景，您仍可據個人免疫力等因素選擇進行佩戴。并且這個春夏，除了需要警惕新冠肺炎，也需警惕多種呼吸道傳染病；如流行冒、流行腮腺炎、風疹等。科學佩戴口罩可以有效降低傳播風險，防止疫擴散蔓延，減叉染。此外，仍要做好其他個人防護措施，堅持勤洗手、常通風、分餐制、用公筷、保持 "1 米線 " 社距離。如果有發熱、乏力、干咳等不適癥狀，盡早到就近醫療機構就診（如有發熱，需前往發熱門診）。此外，國芝加哥公共衛生局局長Allison Arwady博士認為，新出現的變種屬于奧克戎分支，如今的新冠疫苗仍能夠為個提供免疫保護。對于過去沒有接種或接種程序未完的人群，現在是一個很好的接種時機。4月17日，中國科學院微生研究所研究員戴連攀在接科技日報獨家采訪時也表示，如果要有效防止再次染，在抗顯著下降前再次接種新冠疫苗是有必要的。“新冠病毒未來也有可能會在一定時間段、一定地域范圍流行，這個規律目前為止并未研究清楚。”戴連攀解釋，疫苗接種是預防傳染病最有效最經濟的手段。通過防患于未然，減染時帶來的危害。未來的新冠疫苗接種策略，比如間隔多久接種，仍需要進一步研究后由相關權威部門決策。