HIV病毒載量是指每毫升（ml）中的HIV核酸數量。在抗逆轉錄病毒治療（ART）中，對HIV病毒載量進行檢測對于評估治療效果以及監測疾病進展和預后有重要價值。接ART的HIV染者需要定期進行病毒載量檢測，以評估治療效果。有效的ART可以抑制HIV在人的復制，使得病毒載量降低至無法檢測到的水平。一些隊列研究結果表明，當HIV病毒載量低于1000拷貝/mL時，HIV的傳播風險幾乎為零。

2023年8月，在《Lancet》雜志上發表的一篇系統綜述總結了研究證據，顯示當HIV病毒載量小于600拷貝/mL時，尚沒有證據表明HIV會傳播；而當病毒載量于600-1000拷貝/mL時，HIV的傳播況非常罕見；當病毒載量小于1000拷貝/mL時，在不使用安全套的況下，傳播的幾率極小，約為0.00028。為了區分不同病毒載量水平與傳播風險的關系，世界衛生組織在2021年將ART后染者的病毒載量值設定了3個區間：①人的HIV到抑制：無法檢測到HIV病毒載量或病毒載量≤50拷貝/mL；②人的HIV含量很低：HIV病毒載量于50-1000拷貝/mL；③ART失敗：治療6個月后，病毒載量檢測值仍超過1000拷貝/mL。據這些區間，世界衛生組織對于三個HIV病毒載量區間的傳播風險進行了劃分：未檢測到：沒有可檢測到的病毒，傳播給伴的風險為零，而母嬰傳播風險最低，類似于通綠燈；可檢測到且病毒載量≤1000拷貝/mL：存在一些病毒，但傳播給伴的風險幾乎為零或可忽略不計，類似于通黃燈；病毒載量＞1000拷貝/mL：存在明顯的病毒復制，患者將病毒傳染給伴或所生嬰兒的風險增加，類似于通紅燈。

目前，全球約有68%的HIV染者的病毒到抑制。對于未接ART的HIV染者，的病毒載量一般從30000拷貝/mL到> 500000拷貝/mL不等。據世界衛生組織最近在撒哈拉以南非洲地區建立的模型，未確診、確診后未治療和治療后病毒沒有抑制的伴是HIV傳播的主要風險來源。

中華醫學會染病學分會艾滋病丙型肝炎學組制定的《中國艾滋病診療指南》建議，在ART前應對HIV染者進行一次病毒載量檢測，并建議定期檢測病毒載量。對于已經接ART的HIV染者，也應定期進行病毒載量檢測，以了解自的病毒載量控制水平。積極進行ART治療，早日實現病毒抑制，不僅可以改善自健康，還可以有效防止進一步傳播病毒。