據最近的一項研究，嚴重的COVID-19染可能導致人先天免疫系統的持續變化，這可以解釋為什麼COVID-19會對多個產生影響，并導致某些人長期于炎癥狀態。這項由國國立衛生研究院下屬的國家過敏和傳染病研究所資助的研究，將炎癥蛋白的變化與COVID-19聯系在一起，同時強調了疫苗接種的重要。

研究人員從38名嚴重COVID-19和其他嚴重疾病康復者以及19名健康人的樣本中檢查了免疫細胞和分子。研究人員使用一種新技，收集、濃和表征罕見的造干細胞，從而避免了從骨髓中提取這些細胞的需要。他們發現，從COVID-19康復者上提取的罕見干細胞中，基因表達指令發生了變化，這些變化進一步傳遞給子細胞，促使它們產生免疫細胞的一種稱為單核細胞。研究人員觀察到，從嚴重COVID-19康復者的單核細胞中，相比于健康人或患有非COVID-19疾病的人，泵出更多的炎細胞因子。這些變化在COVID-19染一年后才出現。由于研究參與者數量有限，科學家們無法直接將細胞和分子變化與健康結果建立直接聯系。

研究人員懷疑一種名為IL-6的炎細胞因子在這些基因表達指令變化中發揮了作用。他們通過對患有COVID-19樣疾病的小鼠和COVID-19患者進行試驗來驗證這個假設。在這些實驗中，一些試者在疾病早期接了阻止IL-6與細胞結合的抗。結果顯示，在恢復過程中，接抗的小鼠和患者的干細胞基因表達指令發生了改變，單核細胞產生和炎細胞因子產生的水平低于未接抗的試者。此外，接抗的小鼠的肺和大腦中的單核細胞來源細胞較，損傷也較輕。

這些發現表明，SARS-CoV-2染可能引起基因表達的變化，從而促進炎細胞因子的產生。即使在疾病結束后，這些變化也可能通過引導干細胞的改變而持續存在。研究結果還表明，早期作用的IL-6可能是引起嚴重COVID-19患者長期炎癥的主要驅因素。這些發現揭示了SARS-CoV-2染的發病機制，并為治療提供了新的線索。此外，結果還強調了及時接種COVID-19疫苗的重要，因為這些疫苗已被證明可以預防嚴重疾病、住院和死亡。